在國號前加“大”字自古就有，但是在元代以前，從來沒有王朝在國號前面正式加“大”字，忽必烈建立元朝時，取《周易》中“大哉乾元”一語，定國號爲“大元”，此後明清兩朝的國號都是大明和大清。

PS：清代爲了打壓明朝，在修《明史》時只稱呼明朝爲明國，但在明代人自己編撰的《明實錄》中都是自稱“大明”。

韓國在甲午戰爭之前從未稱過皇帝，直到甲午戰爭之後，當時的朝鮮王國國王在日本人的慫恿下，宣佈脫離清帝國獨立，進而準備稱帝建元，初定國號爲“大朝鮮帝國”。

不過這次稱帝之舉遭到了英法俄等國的反對，因爲未能如願。

此後隨着中日和約的簽訂，半島局面開始明朗，清廷徹底放棄了朝鮮，於是乎李熙發動了第二次稱帝行動，終於在戰爭結束三年後改元稱帝，建國號“大韓帝國”。

（大韓帝國國旗）

韓國雖然稱帝，但是內政外交卻全部落入日本人的把控之中，到1910年日本強迫韓國簽署《日韓合併條約》，半島正式成爲日本殖民地。

1919年韓國流亡人士在中國上海成立臨時政府，依然使用韓爲國號，只是將帝國改爲民國，稱“大韓民國”。

1945年日本投降，朝鮮半島獨立，在美國的扶植下南部地區成立大韓民國政府，此國號一直使用至今。

至於日本，日本早在古代就效仿中國，自稱大日本。到明治維新之後，日本定國號“大日本帝國”。

（1889年日本頒佈《大日本帝國憲法》正式確立了大日本帝國國號，到1945年日本戰敗而停止使用，至1947年《日本國憲法》頒佈後徹底廢除）

其實不只是韓國和日本，西方國家也有使用在國號前使用“大”字或美化修飾的傳統，例如公元962年至1806年存在於歐洲中部的“神聖羅馬帝國”。

還有現在英國的正式國號也是叫“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”，同樣有“大”字，使用的是“Great”這個單詞，有“偉大”、“巨大”的意思。

而如果將時間倒退一百年，在清末時期清廷與西方列強簽署的所有條約中都會給對方加“大”字，例如大法蘭西、大德意志、大美利堅等等。

（辛丑條約文本）

簡而言之，西方國家國號前不加“大”字是文化原因，並非是謙虛，當西方國家與中國交往時，他們也會在國號前加“大”字，因爲誰都不傻，肯定不願意平白無故的矮人一截。

時至今日，除了英國和韓國以外，已經沒有國家在國號前加“大”字了