全球首艘無人集裝箱船“Yara Birkeland”號建造的“擱淺”似乎並沒有打消歐美船企挑戰無人船的步伐。

近日，全球領先的自主水下機器人運營商Ocean Infinity宣佈將持續擴張其無人船船隊，增訂8艘78米長可載人自動船，作爲其超低排放Armada無人船船隊“下一階段”的一部分。加上此前訂造的13艘21米長和36米長的無人工作船，Ocean Infinity的Armada無人船船隊將超過20艘。

據悉，Ocean Infinity已經與意大利造船集團Fincantieri旗下挪威公司VARD簽署了新船的設計和建造合同，首艘船計劃在2022年年中下水。據Ocean Infinity介紹，這批船舶採用節能設計，可以在岸上遠程控制，最初將只在船上保留最核心的船員。在適當時候，該系列船將轉爲無人作業，同時也只使用氨氣等可再生燃料。

VARD首席執行官Alberto Maestrini稱：“我們正在與監管機構密切合作，開發獨特的定製設計功能和系統集成，允許遠程操作，並引入氨氣等綠色可持續燃料。新船的其他特點包括高DP2性能，寬敞的甲板空間和雙月池，使船舶非常適合各種需要精度的擴展負載工作，如遙控潛水器（ROV）和水下機器人（AUV）部署以及後勤保障。”

Ocean Infinity於2017年在美國成立，並迅速發展成爲全球領先的海事技術公司。今年早些時候，Ocean Inifinity已經選擇了挪威最大的鋁製工作船製造商Grovfjord Mek. Verksted（GMV），爲其打造最多13艘21米長和36米長的Armada無人船。

Ocean Infinity首席執行官Oliver Plunkett表示：“這支無人船船隊的影響力和規模將引發航運業自風帆動力變革爲蒸汽動力以來最大的改變。通過我們的新船隊，我們將能夠爲海上能源、物流和運輸等行業的各個角落提供可持續的服務。”

“我們作爲一個行業，必須接受實現碳中和的需求。然而，這並不是一夜之間或一年之內就能實現的，而是一個長期的過程，需要大膽地向前邁進，挑戰所有習俗慣例。此舉是朝着這個目標邁出的一大步。擴張我們的Armada船隊以涵蓋更大型的船舶，將使我們能夠支援更大範圍的海上活動。憑藉比傳統船舶更少的船員和更低的燃料消耗，這將給航運業帶來更可持續的成果，同時也爲未來的海員創造新的、更安全的工作機會。”

據瞭解，Ocean Infinity在今年年初成立了新的船舶技術和數據公司——Amada。Ocean Infinity認爲，Amada無人船船隊的運營是最安全的，因爲它們完全不需要海上人員，同時也是最環境可持續的船隊，產生的二氧化碳比常規勘測船少90%。

海上承包商最大的問題和風險在於資產太過龐大，面對日益縮小的盈利空間，購買大型支持船顯然不是明智之舉，但未來十年二十年，將是海上活動參與者的“瘦身時間”，因此重要的是引入人工智能和機器人技術。

響應這一趨勢，今年4月Ocena Infinity發佈了其“Armada無人船隊”（Aamada’s Fleet Robotics），顧名思義，這是一個有“思想”的船隊。Armada船隊可以攜帶ROV和AUV，以及各種其他傳感器或設備，取代傳統支持船完成海底測繪、油田物資運輸、水下施工支持、打撈救援、軍事等活動。這支船隊將由三個全球控制中心中的一個進行遠程控制，這三個中心分別位於美國得克薩斯州奧斯丁、英國南安普頓以及亞洲（地點尚未確定）。

今年6月，Ocean Infinity已經與康士伯海事簽署了首份爲無人船設計的ROV布放回收系統（LARS）合同，該系統將應用於Amada船隊上。康士伯LARS系統是確保在進行水下作業時無需人員出海的重要組成部分。這一創新技術使基於岸上的團隊能夠實現對水下機器人和水下自主航行器的遠程操控。

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