在西遊記中，牛魔王的實力與孫悟空在伯仲之間，無論是棒法、力量、變化，兩位可以說是半斤八兩，原著作者曾解釋了一句：好魔王，他也有七十二變，武藝也與大聖一般，只是身子狼剁些，欠鑽疾，不活達些。因此，牛魔王在西遊世界也是頂級妖王的存在，一般的天兵天將應該都不是他的對手。

但奇怪的是，牛魔王有這麼強的實力，當他遇到佛門四大金剛時，則徹底歇菜了。孫悟空三調芭蕉扇時，四面八方的佛兵天將都出來擒拿牛魔王，西天這邊如來派出了四大金剛，分別是：五臺山祕魔巖神通廣大潑法金剛、峨眉山清涼洞法力無量勝至金剛、須彌山摩耳崖毗盧沙門大力金剛、崑崙山金霞嶺不壞尊王永住金剛。

遇到五臺山祕魔巖神通廣大潑法金剛，牛魔王“慌得轉身”；遇到峨眉山清涼洞法力無量勝至金剛，牛魔王“心慌腳亂”；遇到須彌山摩耳崖毗盧沙門大力金剛，牛魔王“悚然而退”；遇到崑崙山金霞嶺不壞尊王永住金剛，牛魔“心驚膽戰，悔之不及”。

總之一句話，看到四大金剛，牛魔王真的像遇上鬼一般，嚇得連交戰的勇氣也沒有，基本上是拔腿就跑。那麼，這佛教四大金剛的實力究竟怎樣，難道他們比孫悟空還厲害？

注意，這裏的四大金剛並不同於四大天王，雖然民間傳說和宗教典籍往往將兩者混爲一談，但在西遊記中，四大天王是多聞天王、持國天王、增長天王、廣目天王，是天庭玉帝的守天護法，他們全部敗於孫悟空之手。

而四大金剛則是如來佛祖的部下，他們守着西天靈山的大門，見到孫悟空敢大聲喝斥，把孫悟空氣得＂哮吼如雷＂，卻又無可奈何。

因此，這四大金剛不但脾氣大，而且也根本不把孫悟空放在眼裏，我們說脾氣越大，自然本事也越大，這四大金剛的法力雖然原著沒有正面描寫，但憑藉他們老長老長的尊號，其實就可以看出一些端倪。

先看他們尊號中的幾座山，分別是：五臺山、峨眉山、須彌山、崑崙山。在中國神話中，這四座山都堪稱神山，尤其是崑崙山，乃是萬山之祖，在封神演義中更是闡教元始天尊玉虛宮的所在地。而須彌山一詞來自婆羅門教術語，乃佛教聖山，由金、銀、琉璃、水晶四寶構成，位於三千大千世界之中央。

而四大金剛的道場就在這四座神山上，尊號中除了地名，還對他們的神通有描述。比如神通廣大潑法金剛和法力無量勝至金剛，這兩個名號已經直白地告訴大家，他們不但神通廣大而且法力無邊，＂潑法＂和＂至勝＂顯得極爲霸氣。再比如毗盧沙門大力金剛和不壞尊王永住金剛，一個＂大力＂，一個＂不壞＂，不但力大無窮，而且還金剛不壞，是不是碾壓孫悟空和牛魔王？

我們說牛魔王號稱＂西方大力牛魔王＂，他與佛教本就有很深的淵源，其妻子鐵扇公主就是佛教中的羅剎女，兒子紅孩兒又成了觀音的善財童子，所以他對佛教中的人物非常熟悉，四大金剛無論從力量、防禦、法力、神通等都特別強大，正是他的剋星，因此當他見到其中的任何一個，只有掉頭逃跑的份。