英國攝影師約翰·湯姆森（John Thomson）被譽爲“紀實攝影”的鼻祖之一。1871年，他來到北京，拍攝了大量的反映當時北京風土人情的照片。粗粗算來，這些場景距今已有150年了。

彎弓射箭的清軍士兵。

清軍特別重視騎射，即便在近代戰爭以熱兵器爲主的時代，清軍仍然沒有廢除射箭，武科舉中仍有射箭考試項目。圖爲1871年9月18日，八旗兵在安定門外校場上接受檢閱，一位“神射手”表演射箭。

國子監辟雍殿。

這張照片站在琉璃牌坊下拍攝，採用了框景的構圖，別有趣味。辟雍殿是皇帝講學的殿堂，矗立在國子監的中心位置，平面呈正方形，每邊三間面闊，三三得九，意爲九州。四面闢門，四周環以迴廊和水池，池周爲漢白玉雕護欄。池上架有四周石橋，通向辟雍四門，構成周代“辟雍泮水”之制，以喻天地方圓，傳流教化之意。

李善蘭和他的學生們。

李善蘭是中國近代著名的數學家、天文學家、力學家和植物學家，1868年就任京師同文館天文算學總教習，從此完全轉向於數學教育和研究工作，直至1882年去世。其間所教授的學生先後約百餘人，“口講指畫，十餘年如一日。諸生以學有成效，或官外省，或使重洋”。

荒蕪的頤和園（時稱清漪園）。

1860年，英法聯軍焚燬了頤和園，直至約翰·湯姆森到來，都保持着聯軍離開時的樣子，沒有做任何修復。他在拍照後說：“我猜想中國既沒有精力也沒有資金來進行這樣一項艱鉅的工程（指修復頤和園），或者就是故意讓這個地方呈現出一副破敗的景象，來保持國民的敵對情緒。”

頤和園萬壽山下的銅亭。

銅亭建在漢白玉基臺上，所有的構件都由純銅製成，其周遭雖已雜草叢生，但約翰·湯姆森仍被它的精美震撼，說它展示了“中國人處理金屬材料的技藝和對金屬的不拘一格”。這張照片逆光拍攝，目的是獲得銅亭的清晰輪廓。

西郊的騾馱轎。

騾馱轎由兩根很長的轅抬起，兩端架在兩頭騾子的背上，它們能像彈簧一樣起到減震的作用。這種轎子是清朝北方農村經常使用的一種交通工具，如果進行一場長距離的出行，它可以讓人感到方便又舒適。

前門大街的街景。

這張照片站在靠近前門的城牆上拍攝。前門大街位於皇宮的中軸線上，皇帝去祭天的時候要從這裏經過。這條街非常寬闊，街上人潮湧動，車水馬龍。據約翰·湯姆森所見，很多乞丐聚在這裏賭錢，或者乞討。

總理各國事務衙門大臣成林。

總理各國事務衙門簡稱“總理衙門”、“總署”、“譯署”，是朝廷爲辦理洋務及外交事務而特設的機構。成林是其中最年輕的成員，拍照時尚不足45歲。

鐘樓。

鐘樓位於老北京中軸線的北端點，佔地約6000平方米，爲重檐歇山頂建築，通高47.95米。樓上懸掛“大明永樂吉日”鑄的大銅鐘一口，重達63噸，有“鐘王”之稱。這口鐘聲音洪亮，每當它撞響的時候，整個北京城都能聽到。

鼓樓。

鼓樓位於鐘樓以南100米處，爲重檐三滴水木結構樓閣建築，通高46.7米。樓上置一面大鼓及二十四面小鼓，用來告示時間、發佈火警等。鐘樓、鼓樓兩樓前後縱置，氣勢雄偉，巍峨壯觀。