清代在很多官职的设置上，尽管品级是一样的，但同时又会根据其职责的不同，在政治地位上有所差别。比如中央六部中，吏部、户部、礼部的地位高于兵部、刑部、工部。再如同为正三品衙门，大理寺和通政司的地位又要高于詹事府和太常寺，前者称为“大三品”，后者称为“小三品”。

当然在总督的设置上同样如此，除去特殊时期，清代常设的总督共有八个，即，直隶总督、两江总督、湖广总督、陕甘总督、四川总督、闽浙总督、两广总督、云贵总督（东三省总督暂不列入）。

这八大总督都是封疆大吏，官居从一品，但从具体的职责情况以及朝廷的重视程度来看，也分三六九等。这里，就对清代八大总督进行一个排名。

第一名直隶总督

直隶总督的全称是：总督直隶等处地方，提督军务、粮饷，管理河道兼巡抚事（晚清又加兼长芦盐政和北洋大臣），驻保定。

直隶总督的重要性不言而喻，其辖区包括现在的河北省以及河南、山东的部分地区，就是现在北京的二环以外都是直隶总督的管辖范围。由于其地理位置的特殊性，从直隶总督设置之初，便奠定了它拱卫京畿，国都门户的地位。

对于直隶总督的选任，历朝皇帝都十分重视，一般情况下，都是在侍郎、尚书或大学士中选任，以巡抚升任直隶总督者，都是皇帝的亲信心腹，且有突出的政绩和较深的资历。

自同治年间设立南、北洋大臣以后，直隶总督的地位更加显赫，不仅是直隶一省的最高军政长官，而且还全权负责外交和海防事务。担任直隶督的著名人物有：李卫、曾国藩、李鸿章、荣禄、袁世凯等。

第二名两江总督

两江总督的全称是：总督两江地方，提督军务、粮饷，操江、统辖南河事务（后加兼管两淮盐务和南洋大臣）。

两江总督的辖区包括安徽、江苏、江西三省，驻江宁。这三省是大清赋税的重要来源地，据不完全统计，两江三省的赋税收入占了国库收入的三分之一。相比于直隶来说，两江总督虽然在军政方面有所不及，但在经济方面显然胜过一筹。

朝廷对江督的任命同样也很重视，一般情况下，都是以其他总督调任，而很少直接从巡抚中提拔。而且，从历朝两江总督的担任者来看，不是满洲贵族，就是极受皇帝信任的汉臣，且不少都有大学士衔。

此外，两江三省是当时文化最兴盛的地区，人才辈出，在历次科举考试中所占的进士人数也最多。当然，这个地区也是反面舆论最多的地方，清代的文字狱有一多半出自两江。因此，历代皇帝对两江总督的选任慎之又慎。担任两江总督的著名人物有：尹继善、陶澍、曾国藩、左宗棠、刘坤一等。

第三名是陕甘总督

陕甘总督的全称是：总督陕甘等处地方，提督军务、粮饷，管理茶马兼巡抚事。陕甘总督的辖区包括陕西、甘肃、新疆三省。

有清一代，西北一直是个事故多发地区，从康熙时期开始，西北地区边疆不宁。此后的雍正、乾隆两朝对西北屡屡用兵，经过了几十年的平叛，最终才统一了西北各部。但此后这个地区依然不平静，时有战事发生，始终让朝廷不能放心。

因此对于陕甘总督的选任，朝廷向来注重其军政能力，一般的文官不能胜任。从清代陕甘总督的历任者情况来看，担任此职者大多是军旅出身，且能文能武。著名的代表人物有：年羹尧、左宗棠等。

第四名是云贵总督

云贵总督的全称是：总督云贵等处地方，提督军务、粮饷兼巡抚事。辖云南、贵州二省，驻云南。

云贵总督的情况和陕甘有些类似，地处西南边境。尽管这个地方在很长一段时间内没有受到外来侵略者的袭扰，但少数民族内部的纠纷始终没有平静过。乾隆时期在这里发生了几次苗疆叛乱，耗费了朝廷的大量人力、物力。

此外，云贵地区的管理较为繁杂，既有朝廷的设立的官府也有当地的土官。雍正即位后，实行改土归流，从很大程度上解决了这一问题，但少数民族与满汉民族的矛盾一直十分尖锐。

因此云贵总督首先要考虑的就是要协调各民族之间的矛盾，必须具有这方面的能力，朝廷对其选任十分重视，一般都是皇帝亲简，非心腹大臣不能胜任。担任云贵总督的著名人物有：鄂尔泰、李侍尧、福康安等。

第五名是闽浙总督

闽浙总督的全称是：总督闽浙等处地方，提督军务、粮饷兼巡抚事。管辖福建、浙江、台湾三省，驻福州。

闽浙总督所辖的地区，从经济方面而言仅次于两江，也是朝廷重要的赋税来源地，其收入大概占到国库的五分之一。加上福建、浙江又是沿海省份，涉及到许多对外贸易往来以及海盗、外商的侵扰，所以朝廷对该地区较为重视，并在福建设立了水师。担任闽浙总督的著名人物有：李卫、左宗棠等。

第六名是四川总督

四川总督的全称是：总督四川等处地方，提督军务、粮饷兼巡抚事，辖四川一省，驻成都。

四川向来有天府之国之称，又有蜀道难难于上青天的说法，这个地方是历史上著名的逃难地和根据地。四川交通不便，离京城又较远，这种地理条件最容易滋生自立为王的意识，也最容易出现事端。

为此，清代皇帝在选任四川总督时，首先要考虑的就是要对朝廷绝对的忠诚。一般出任四川总督的大多都是旗员，少有汉人。著名的四川总督有：张广泗、富勒混、勒保等。

第七名是湖广总督

湖广总督的全称是：总督湖北湖南等处地方，提督军务、粮饷兼巡抚事，辖湖南、湖北二省，驻武昌。

湖南、湖北既不是边疆地区，也不是沿海地区，虽然也是少数民族的聚集区，但不比云贵二省。且距离北京不算远，朝廷对此有很好的管控能力。再者，清代时这两个省的经济、文化也不发达，基本上属于落后地区。

因此在湖广总督的选任上，朝廷对人选没有特殊的要求，一般情况下，巡抚升任总督一般都是湖广总督偏多，且汉人担任湖广总督者较多。著名的代表人物有：林则徐、官文、张之洞等。

第八名是两广总督

两广总督的全称是：总督两广等处地方，提督军务、粮饷兼巡抚事，管辖广东、广西及南海诸岛，驻广州。

广东现在是中国的第一经济大省，但在古代却被视为蛮荒之地，很多人都不愿意到那里去当官。清中期以前，广州是唯一的对外贸易港口，但尽管如此，广东、广西二省的经济发展水平也远远不如内地的江苏、浙江、福建。

广东、广西在清代时还被认为是不开化的地区，而且清代奉行的是闭关锁国的国策，对外商的限制很严格。就连哪些整天与外商打交道的官员，在政治地位上也要明显低于其他官员，很受鄙视。因此两广总督排名最后，最不受朝廷的重视。担任两广总督的著名人物有：李鸿章、林则徐、琦善等。