鄭和下西洋真的只是爲了尋找建文帝的下落嗎？事實並非那麼簡單

相信大家都聽過鄭和下西洋的事蹟，毫不誇張的說，鄭和下西洋是中國古代規模最大、船隻和海員最多、時間最久的海上航行，也是十五世紀末歐洲的地理大發現的航行以前，世界歷史上規模最大的一系列海上探險。

話說公元一四零五年至一四三三年，鄭和受明成祖朱棣及明宣宗朱瞻基的派遣，先後七次率領舟師，乘風破浪，揚帆遠航，途中經歷了亞非三十多個國家和地區，最遠到達非洲東海岸和紅海沿岸。

不過，關於鄭和船隊的航海目的，一直以來都存在爭議，據《明史鄭和傳》記載：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。”也就是說，明史的纂修者，把到海外跟蹤詢查惠帝，看作是鄭和出使的主要目的，而沿途炫耀武威，則是附帶的行爲，這裏所說的惠帝，即朱元璋的長孫建文帝朱允炆。

想當初，燕王朱棣公開反叛，以“清君側”爲理由起兵北平，號稱“靖難”，靖難之役後，建文帝下落不明，有傳說他已逃亡海外，若果真如此，那豈不是大大的禍根？因此，朱棣便派遣鄭和出洋追查，以絕後患。

然而，建文帝是否逃亡海外，卻是懸案一樁，據永樂年間修撰的《明太祖實錄》記載，當朱棣的燕兵攻入南京金川門時，建文帝縱火焚宮，已死於宮火之中，而在清初開館修《明史》時，史館諸臣對建文自 焚的問題卻是看法不一。

史稿之首有《史例議》一冊，論定建文帝必以焚死的內容竟佔此冊的一半，若確實如此言，那麼，尋找建文的說法就成了空中樓閣，於是史學家們便試圖從其他方面，解釋鄭和下西洋的原因。

有人認爲，鄭和一再遠航，是出於建立廣泛的國際友好關係，瓦解朱允炆殘餘勢力的政治需要，有人則認爲，鄭和下西洋，主要是爲了實現擴大對外貿易、藉此增加財源的經濟目的。

還有人認爲，鄭和下西洋，既有政治目的，也有經濟意圖，當初朱棣以燕王身份憑武力強佔了侄兒允炆的帝位，自知“奪嫡”聲名不佳，遣使出洋炫武異域，使萬國來朝，並安撫或鎮 壓那些逃居沿海島嶼和海外的不願與他合作的臣民，自然不失爲提高國際威望和鞏固統 治的積極措施。

另一方面，還可打開一條通往西洋諸國的海上航道，擴大明朝官方的對外貿易市場，用中國精湛的瓷器、絞羅綢緞等手工業品，去換取外國的香料補藥、奇珍異寶，以滿足王公貴 族的奢侈享用，這從鄭和統率的船隊被稱爲“寶船”或“西洋取寶船”，即可得到證明。

最後一種觀點則認爲，鄭和七下西洋，其使命隨着時間推移是有所不同的，前三次下西洋，主要是爲了和東南亞，南亞沿海諸國建立一種國際和平局勢，附帶解決“疑惠帝亡海外”的問題。

而後四次下西洋的目的，主要是向南亞以西，繼續向未知世界前進，通過開闢新的航路，讓從來不通中國的海外遠國“賓服中國”，以上這些觀點並沒有得到論證，因此，在沒有找到確鑿的證據之前，鄭和七下西洋的真實目的只能成爲一個未解之謎。