西漢史學家司馬遷，被後世尊稱爲“太史公”，他的鉅著《史記》開創了我國傳記文學的先河，對後世影響極爲巨大，曾被魯迅先生譽爲“史家之絕唱，無韻之離騷” 。

司馬遷生於黃河龍門（即今陝西省韓城市）一個小康之家，生卒年已不可考，因爲歷史上並沒有記載司馬遷因何而死，死後葬於何處，所以至今成謎。不過由於司馬遷的歷史影響力太大，因此他的祠堂和衣冠冢就成爲了史學家們眼中的聖地。

司馬遷墓和祠坐落於陝西省韓城市芝川鎮以南的高崗上，佔地4.5萬平方米，祠堂內部設有牌坊、山門和獻殿等。祠堂共分爲四個高臺，各臺之間由石階相連，層層上升，共九十九級，最後一臺是司馬遷墓，墓前立有“漢太史公墓”碑，墓冢之上有一株古柏。

如上圖所示，司馬遷的衣冠冢看上去呈“蒙古包”樣式，那麼作爲中原王朝的史學大師，司馬遷衣冠冢爲何會有蒙古元素呢？這裏有必要跟大家說明一點，司馬遷祠和衣冠冢並非同一個朝代建立，其中司馬遷祠始建於西晉永嘉三年，而衣冠冢卻是始建於元代。

1271年，元世祖忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意，將國號定爲“大元”，以大都爲首都。1279年，崖山一戰消滅南宋殘餘勢力，完成全國大統一。元朝是我國曆史上第一個由少數民族建立的大一統王朝，爲能更好的統治中原文明，忽必烈選擇將農耕文明和遊牧文明相結合，開始逐漸接受漢文化，儒釋道等文化內核得以被推崇。

古代皇權交替，向來講究合法性和正統性，衆所周知，蒙古族來自於中國北方，是典型的遊牧民族，當入主中原後，證明其正統性就成爲忽必烈迫切需要解決的問題。該怎樣證明呢？司馬遷在《史記》中記載過的九個字，讓忽必烈如獲至寶。

司馬遷的《史記》中有這樣九個字：“其先夏后氏之苗裔也”。這句話是用來記載匈奴人祖先的，意思是說匈奴人其實也是遠古華夏民族的一個分支，那麼司馬遷記載的是匈奴，跟蒙古有何關係呢？

在忽必烈看來，蒙古跟匈奴之間有着千絲萬縷的聯繫，他們同樣崛起於蒙古高原，雙方雖有差異，但屬於一脈相承。匈奴和蒙古都曾統治過蒙古高原，關係就好比秦朝和漢朝，雖然領導階級更迭，但基本盤未曾改變，同樣還是中國。

如今看來，雖然忽必烈的理由有些牽強附會，但卻在法理上爲蒙古入主中原的正統性提供了幫助。藉着這九個字，忽必烈想以此向世人說明：不管是蒙古、匈奴還是中原人，其實往前算都是一家，因此蒙古繼承大統名正言順。因爲司馬遷在《史記》中記載的這九個字讓忽必烈用來屢試不爽，所以他把司馬遷的地位抬得很高，司馬遷衣冠冢被修成“蒙古包”樣式，其用意也就不言自明瞭。