大宋徽宗年間，征討方臘歸來後的宋江被朝廷封爲楚州安撫使兼兵馬總管、武德大夫，放到現在相當於地級市高官（五品），比起當初不入流的縣吏押司不知道（文書）高出了多少等級。

可惜宋江還沒有高興多久，便被奸臣陷害飲了毒酒而亡！在宋江死之前發生了一段小插曲，當他得知酒裏有毒趕忙招來李逵，騙老李喝下毒酒……多年來人們一直不理解，宋江死也就罷了，爲什麼要在死之前毒死李逵呢？

其實原著早已給了答案，宋江表示：“我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊替天行道忠義之名。”宋江一生最大的夙願便是做大宋朝廷的公務員，就算當初殺了閻婆惜，宋江依舊期盼大赦天下；如果不是醉後題“反詩”被人誣陷，宋江根本不願意上梁山！

受到影視劇的影響，人們羨慕梁山好漢快意恩仇的生活，其實這幫人歸根結底是一幫嘯聚山林的土匪。宋江曾經好歹也是縣級公務員，自然看不上這羣土匪！不過宋江會做人，不會因爲身份因素做出失禮的舉動。相反，宋江稱得上是黑白兩道通喫，還獲得一個“及時雨”的綽號。

虧得宋江交情廣闊，在白道混不下去之後依然能成爲梁山的老大。宋江上梁山有些迫不得已，他的內心還是渴望重歸大宋朝廷的懷抱。所以在梁山成功上位以後，將聚義廳改爲忠義堂，並且打出了替天行道的旗幟。以此來表示梁山對付的是貪官污吏，對大宋朝廷依然忠心。

宋江爲了能夠重新當上大宋公務員，先是到東京賄賂徽宗皇帝的情人李師師，弄巧成拙後又以戰求和。水泊梁山明明有對抗大宋官軍的實力，但宋江不管，他就是要做朝廷的鷹犬，所以毅然接受詔安。詔安以後的宋江憑藉梁山兄弟的幾十條性命，終於做到了封疆大吏……

雖然朝廷對不起宋江，但他依然不願意背叛朝廷。倒也不是宋江對大宋多麼忠心，否則不會寫下那句“敢笑黃巢不丈夫”的反詩。因爲宋江知道他死以後梁山大勢已去，憑藉李逵這樣的莽夫根本不是宋朝官軍的對手！宋江好不容易做到了宋朝公務員，哪怕死了依然能落個忠君的好名聲，豈能因爲李逵再次落得“反賊”罵名！

當宋江向李逵表明被朝廷陷害，李逵首先想到的就是造反（哥哥，反了罷！），李逵心裏有的是兄弟義氣，對宋朝沒有絲毫的忠心，這也正是宋江擔心的。宋江費盡心機，纔能有幸繼續做大宋朝的忠臣，如果任由李逵搗亂之前的一切豈不白費！反正已經害了這麼多兄弟的性命，那就再加上一條吧。兄弟生死事小，我宋江忠義的名聲才最重要……