2月4日，美國數字巨頭谷歌公司因澳大利亞推行“新聞媒體議價法”而引發的矛盾仍在繼續。面對澳大利亞發佈的全球首個要求谷歌爲新聞內容付費的法案，該公司以“退出澳大利亞”、“關停搜索服務”相挾，美國助理貿易代表巴哈爾（Daniel Bahar）和埃勒斯（Karl Ehlers）亦知會澳方應“進一步研究市場，酌情制定非強制性法規”。

美國總統行政辦公室也在2月4日發佈文件，稱澳方新法案恐“引起外界對澳大利亞國際貿易義務的擔憂”。至此，這場發生在“五眼聯盟”國家之間的爭執開始將兩國當局捲入其中。逐漸升級的風波似乎也在展示谷歌等壟斷巨頭在互聯網環境下霸權的邊界。

早有苗頭的大戰

谷歌和澳大利亞當局之間的這場風波早有苗頭。2019年3月，傳媒大亨默多克（Rupert Murdoch）旗下“新聞集團”澳大利亞公司就呼籲該國競爭監管機構應拆分谷歌公司在澳大利亞業務。“新聞集團”認爲，谷歌在網絡搜索和廣告投放方面的主導地位在損害消費者、廣告商尤其是新聞出版商的利益。

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澳大利亞“競爭與消費者委員會“（ACCC）在2018年12月稱，谷歌在澳大利亞互聯網搜索市場處於“近乎壟斷”的地位。在澳大利亞，每100澳元（約合76.32美元）的數字廣告開支中，就有47%落入谷歌手中。到2020年，這一比例已上升到了53%。

在澳大利亞傳統媒體看來，谷歌、臉譜等平臺通過抓取或轉載新聞，不僅將傳統媒體記者或編輯的創作轉化爲自身流量，還能通過抓取內容和新聞讀者的大數據形成精確定向的廣告，但谷歌和臉譜卻沒有爲傳統媒體提供的內容付出相應報酬。這種抱怨情緒最終讓澳大利亞當局從2019年11月開始與谷歌、臉譜等巨頭接觸並商議相關事宜。

傳媒大亨默多克（Rupert Murdoch）在美國翻雲覆雨，但很少有人知道，澳大利亞也是他旗下新聞集團的一塊重要根據地。

資料顯示，澳大利亞財政部等機構原計劃與谷歌、臉譜等巨頭協商，達成一份有關購買澳大利亞媒體內容的非強制性法規，但該國財長弗萊登伯格（Josh Frydenberg）與相關巨頭之間的談判最終以失敗告終。這使澳方最終在2020年4月拿定主意，轉而起草一份有關“數據共享”、“大數據透明化”以及新聞收益共享的強制性法案。該法草案在7月提交，後於12月通過。

根據澳方的這一法案，谷歌和臉譜等巨頭應在法案通過三個月後，與其可能抓取並轉載內容的澳大利亞媒體及新聞機構達成新聞內容使用及收入的分享協議，如協議雙方談判破裂，則澳方將派出獨立仲裁員，並下達具備法律強制性的分成協議。此外，谷歌、臉譜等企業還將爲違規行爲支付1,000萬澳元（約合763.2萬美元）的罰金，以及相當於被侵權新聞媒體當地營業額10%的追加罰款。

釜底抽薪的打擊

面對這一局面，臉譜已在2020年9月宣佈，如果法案通過，將禁止澳大利亞用戶在其平臺和及旗下照片牆（Instagram）等平臺上傳播新聞。谷歌則呈現了更爲強硬的對抗姿態，他們先在2021年1月發佈公開信，稱遵守澳大利亞法律將導致其“用戶數據被提交給大型新聞機構”，以致“免費服務受到威脅”，到1月22日又威脅在澳大利亞關停搜索服務。

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問題也隨之而來，也就在谷歌威脅退出澳大利亞的前一天，谷歌公司也與由近300家法國新聞出版機構組成的法國新聞總聯盟（APIG）達成協議，確認谷歌將根據對政治新聞和綜合新聞的“貢獻”、每日發佈的信息量和每月點擊量等標準向每家簽訂協議的新聞出版機構付費。

對此，有些分析人士會認爲谷歌欺軟怕硬，不懼廣告收入43億澳元（約合32.8億美元）的澳大利亞小市場，卻爲總人口4億人的歐盟市場而折腰。

實則不然，谷歌與法國媒體之間達成的版權報酬是基於谷歌2020年10月斥資10億美元建立的聚合性新聞平臺“新聞陳列”（news showcase）而來，法國新聞媒體獲得的版權報酬來自於在“新聞陳列”上展示的內容摘要。谷歌對入駐該平臺發佈信息的各大媒體都採取了相應的資金“激勵”，他與300家法國媒體的協議實際上只是爲自己的新產品引流。

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不可否認，谷歌在澳大利亞的遭遇可能只是暫時的，由於澳大利亞主要傳統媒體大多隸屬於傳媒大亨默多克的“新聞集團”，澳政府力推新法案讓美國科技巨頭向澳出版機構付費，實爲讓默多克的傳媒帝國從中受益。因此，在美國政府出面干預後，此次風波也有望告一段落。但在分析人士看來，澳大利亞當局可能也已經針對谷歌盈利的核心，以及其構建壟斷地位的關鍵，即搜索引擎機制拿出了有威脅的武器。

谷歌至今沒有就其搜索引擎抓取機制付出額外代價。而澳大利亞出臺的“新聞媒體議價法”恰恰是針對整個谷歌搜索引擎，他意味着用戶一旦通過搜索發現某個新聞鏈接，谷歌就需要向相關媒體給予報酬。這對於依賴搜索引擎構建大數據，根據搜索內容建立廣告競價系統的谷歌來說無疑是嚴重的打擊：谷歌至少將在澳大利亞爲每一條搜索熱詞背後的新聞付版權費。

近年來，尤其是2019、2020年度，谷歌收入的八成以上都來自於廣告，這種損害其核心利益的協議，無疑是谷歌所反對的。如果澳大利亞的新法被世界其他各國所效仿，這將從根本上傷害谷歌依託數據庫，借廣告盈利的商業模式。谷歌在與澳大利亞當局的瞠目相見中，似乎也暫時觸摸到了其依託技術形成的互聯網霸權的邊界。