癲癇，也就是即俗稱的“羊角風”或“羊癲風”，是大腦神經元突發性異常放電，導致短暫的大腦功能障礙的一種慢性疾病。

據中國最新流行病學資料顯示，中國約有900萬左右的癲癇患者，其中500～600萬是活動性癲癇患者。癲癇已經成爲神經科僅次於頭痛的第二大常見病。

對這些患者來說，睡覺可能都有猝死的危險。弗吉尼亞大學醫學院的新研究揭示了睡眠與增加癲癇患者猝死風險的聯繫。

研究人員發現，睡眠和癲癇發作共同降低心率。癲癇發作也會擾亂身體對睡眠相關變化的自然調節。在某些情況下，這可能會導致致命的癲癇猝死。

比如，2019年美國迪士尼頻道年輕明星卡梅倫·博伊斯(Cameron Boyce)在睡覺時死於癲癇猝死症。雖然癲癇猝死症可以在癲癇患者清醒時發生，但大多數病例發生在睡眠中。

弗吉尼亞大學的研究人員總共評估了41名患者，監測了癲癇患者睡眠時的大腦和心臟活動。他們的平均年齡爲40.5歲。這些參與者的平均診斷時間超過了20年。

研究人員監測了癲癇發作時患者的睡眠深度。有些癲癇發作會導致心率增加。但科學家們發現，癲癇發作前的睡眠深度越深，患者的心率可能就越慢。

研究人員說，還需要更多的研究來更好地理解其中的變量，並更好地確定患者所經歷的過程。但這一發現代表了在睡眠期間預防癲癇猝死症方面的一個重要進展。