美國《聖何塞水星報》網站9月2日報道說，美國首例新冠肺炎死亡病例提早至2020年1月9日，死者爲美國內陸的堪薩斯州一名78歲女性。這改變了美國疫情的時間線。此前，美國已知最早的新冠肺炎死亡病例被認爲是2020年2月6日聖何塞一名名叫帕特里夏·多德的死者。

《聖何塞水星報》報道說，這一死亡病例是居住在堪薩斯州萊文沃思縣的洛弗爾·布朗。皮奇·福斯特是布朗的女兒，她於9月1日拿到了布朗新的死亡證明，上面標註布朗的死亡原因包括新冠肺炎。此前，布朗的死亡原因被標記爲中風和慢性阻塞性肺病。今年5月，醫院更改了布朗的死亡證明。

美國疾控中心下屬的美國國家衛生統計中心的數據顯示，2020年1月5日至11日，美國出現1例新冠肺炎死亡病例。堪薩斯州衛生部門公佈這一死亡病例的死亡日期，以及死者所在的縣，但因隱私原因，沒有公佈個人身份信息。灣區新聞集團的記者通過相關線索與布朗的家庭取得了聯繫。

布朗的兒子凱文·布朗說，他的母親去世前除了看醫生，沒有其他的旅行紀錄。而皮奇此前就懷疑她的母親死於新冠肺炎。《生活科學》雜誌網站報道說，布朗在2019年聖誕節期間出現頭疼、發燒、腹瀉、全身痠痛等症狀，並失去味覺。在出現嚴重呼吸困難後，被送往普羅維登斯醫學中心的重症監護室，並於一週後死亡。

加州大學伯克利分校傳染病學專家約翰·斯瓦茨貝格表示，布朗的症狀與發病時間線符合新冠肺炎常規情況，她完全有可能是感染了病毒。據報道，普羅維登斯醫學中心重症監護室醫生托馬斯·富布賴特今年5月修改了布朗的死亡證明，但他以病患隱私權爲由拒絕透露相關原因。

《聖何塞水星報》報道說，專家和血液樣本的抗體研究都表明在2019年晚些時候新冠病毒已在美國傳播。堪薩斯州衆議員約翰·埃普利說，布朗的死亡證明顯示，新冠病毒在專家意識到之前就已經在堪薩斯州傳播。他認爲萊文沃思縣還有其他類似的病例，“只是現在我們還不知道”。

雅虎新聞報道稱，美國國家衛生統計中心的數據顯示，2020年1月美國出現5例新冠肺炎死亡病例。這引發了人們的疑問，到底有多少沒有報告的新冠肺炎確診病例和死亡病例。今年5月，華盛頓大學的研究人員通過分析新冠肺炎死亡率，認爲美國實際的死亡病例接近100萬。