參考消息網9月13日報道 據英國《每日電訊報》網站9月9日報道，英國國防大臣本·華萊士對皇家空軍的新型“保護者”無人機表示歡迎，稱之爲一款“不可思議的重要反恐工具”。這款無人機能夠在全世界任何地區飛行。

華萊士說，在當今“不穩定和危險”的世界上，英國面臨的恐怖威脅是全球性的。在宣佈投入9400萬英鎊把林肯郡沃丁頓皇家空軍基地打造成盟友就這款新型無人機接受培訓的中心時，華萊士說，“保護者”無人機不是“對付恐怖主義的靈丹妙藥，但它是工具箱中的工具之一”。

報道稱，預計將有16架該款無人機在2024年前開始服役。這款無人機將能夠在民用空域飛行。

“保護者”無人機配有先進的傳感器和武器，能夠執行作戰任務以及爲當地政府提供搜救和巡查支持，例如在發生重大洪災後。

英國內政大臣普麗蒂·帕特爾說，她希望“保護者”無人機能夠飛越英吉利海峽，監控乘坐小船橫渡該海峽的非法移民。

英國皇家空軍參謀長邁克·威格斯頓說：“‘保護者’無人機在性能和技術方面堪稱一大飛躍。它可以在全世界任何地方持續飛行40小時，執行關鍵的監視和精確打擊任務，以保護英國和我們的盟友。”

報道指出，另有約30個國家已表示有興趣採購“保護者”無人機，未來很可能會在英國接受訓練。

報道稱，新技術將使操作人員可從遙遠的基地通過衛星連接讓“保護者”無人機在全世界任何地方滑行、起飛和降落。由於具有特殊的防冰和防雷保護措施，這款無人機將能夠在惡劣天氣條件下執行任務。

這款長38英尺（約合12米）的無人機將攜帶多達18枚“硫磺”導彈以及“鋪路IV”型激光制導炸彈。

報道稱，“保護者”無人機由美國通用原子能公司製造，將由一個3人小組操控，包括一名遠程飛行操控員、一名傳感器操控員和一名任務情報協調員。