原標題:日媒再炒中國5G建設放緩,這次理由竟是“芯片用光”

【文/觀察者網 呂棟 編輯/周遠方】

10月20日,《日經亞洲評論》再次炒作中國5G基站建設進度已經放緩一事,理由是華爲、中興等中國企業的5G基站美國零部件已經用完(dry up),還聲稱日本和其他嚴重依賴中國5G市場的供應商已經轉向美國和歐洲市場。

華爲中興對此不予置評。但一位熟悉華爲的人士告訴觀察者網,尚未聽說這個問題,好奇日媒是怎麼了解到的。他認爲,運營商業務是華爲的基本盤,也是華爲優先保障的對象,所以基站芯片不至於用完,有可能是華爲刻意放慢消耗速度。

觀察者網查詢發現,截至今年9月底,華爲、中興已經參與中國移動兩輪5G設備大規模集採。目前,中國已開通基站數全球佔比70%,5G終端手機連接數全球佔比80%,無論是設備還是應用,均是全球最大市場。

而這已是日媒近期第二次炒作中國5G建設進度。

兩個月前的中期財報季,日經觀察到中國三大運營商上半年的資本支出有所下滑,開始藉機炒作中國5G建設進度因爲缺少芯片放緩,但三大運營商向觀察者網表示,他們的基站集採和建設集中在下半年,並沒有遇到缺芯問題。

“中國建設第五代無線通信基礎設施的行動已經失去動力,因爲這裏的設備生產商已經用光美國製造的零部件,迫使相關供應商進一步轉向美國和歐洲市場。”《日經亞洲評論》在10月20日的報道中稱。

日經的主要依據是日企的陳述。

報道引述村田製作所主席村田恆夫稱,中國企業對防止網絡中斷的零部件需求出現下滑;另一家通信零部件製造商的表述則沒有太多信息量,僅稱從2020年夏季開始,已經不再向華爲供貨。

由於村田製作所、住友電工、日本電氣硝子等日本企業嚴重依賴中國這個全球最大的5G設備市場,因此日經還在報道中賣弄筆墨稱,由於華爲等中企無法取得美國的關鍵芯片,“主要市場的逆風迫使供應商尋找更綠的牧場”。

華爲、中興不向日企採購零部件,就代表着中企的芯片已經用完,中國的5G建設就將止步,這大概就是日經本篇報道的主要邏輯。

但一位資深半導體行業人士告訴觀察者網,華爲5G基站所需芯片,有很多備貨。基站是華爲最優先囤貨的種類,比手機、安防這些更要緊。所以說華爲基站芯片用完並不至於,有可能是華爲自己在放慢消耗速度。“華爲到底有多少囤貨,外界誰也不清楚,但子彈省着用、穩着用是有可能的。”

作爲華爲的起家業務,以基站爲代表的運營商業務在華爲內部地位極高。2019年5月,華爲總裁任正非曾公開表示,華爲的主戰部隊是運營商BG,這個部門將來不一定在華爲公司收入最高,但意義重大。他同時還把海思定位成華爲“主戰部隊裏面的加油車、擔架隊、架橋隊”。

因此,每當華爲舉辦重要活動,幾乎都會回應外界對運營商業務的關切。2020年9月,美國第三輪制裁剛生效,華爲輪值董事長郭平對外透露,華爲對To B業務(基站等)的芯片庫存準備比較充分;2021年4月,華爲輪值董事長徐直軍再次確認,華爲芯片庫存滿足To B客戶需求沒問題,但不是永遠沒問題。

外界暫時不擔心華爲To B業務,還有一個重要原因是相比華爲手機每年幾億級別的芯片消耗量,華爲運營商業務、企業業務的發貨量要小很多,因此華爲To B業務是相對安全的,可以支撐較長時間,

根據中國工信部披露的數據,截至2021年9月,中國5G商用兩年來,共開通建設5G基站99.3萬個,全球佔比70%。以此計算,目前全球的5G基站總數才大約142萬個,4G基站的數量也只是千萬級別。

除此之外,業內人士告訴觀察者網,相較於智能手機所使用的芯片,5G基站使用的芯片因爲常年在戶外環境下,使得芯片本身更加重視可靠性與穩定性,也讓這些芯片生命週期更長,通常僅需要進行相關軟件的更新就可以持續使用。

還有一些跡象表明,華爲基站芯片庫存仍有“餘糧”。今年7月,中國移動披露總額約380億元的5G 700M無線網主設備中標結果,採購規模約48萬站,華爲在三個標包中報價均爲最高,中標份額也是最高,都在60%左右,高於去年;9月底,中國移動披露2021年4G/5G融合核心網新建設備集採結果,華爲和中興分別是第一和第二中標人,此次招標總額高達75億元。

但從上半年業績來看,華爲運營商業務還是受到一些挫折。財報顯示,2021年上半年,華爲實現營收3204億元,淨利潤率9.8%。其中,消費者業務同比下滑47%至1357億元;運營商業務同比下滑14.2%至1369億元;企業業務同比增長18.2%達429億元。除企業業務仍保持正增長外,華爲消費者業務與運營商業務,均表現爲負增長。

不過,在業內看來,芯片並不是導致華爲運營商業務下滑的主要原因。華創證券指出,華爲在歐洲運營商市場受到大幅擠壓,以及2021年中國運營商的5G大規模招標集中在下半年,是華爲運營商業務下滑的兩大原因,“華爲在5G市場領導地位穩固,隨着2021年下半年5G集採開啓,華爲運營商業務將恢復增長”。

在發佈2021年上半年業績時,華爲輪值董事長徐直軍也表示,展望全年,儘管消費者業務因爲受到外部影響收入下降,但華爲有信心,運營商業務和企業業務仍將實現穩健增長。我們明確了公司未來五年的戰略目標,即通過爲客戶及夥伴創造價值,活下來,有質量地活下來。”

但基站芯片的問題仍不容小覷。2020年10月,日經與專業調查公司拆解華爲5G基站發現,在華爲基站的1320美元估算成本中,中國企業設計的零部件比例約爲48%,其中臺積電參與制造的比例有可能達到6成。另外,華爲5G基站使用美國零部件的比例爲27.2%。這其中包括萊迪思半導體和賽靈思生產的FPGA芯片;德州儀器和安森美半導體生產的電源管理芯片;賽普拉斯半導體的存儲器;博通的通信開關部件;亞德諾半導體的放大部件等。

2019年1月,華爲曾發佈自研5G基站數字芯片——天罡。這款可以用於3.5GHz 和2.6GHz頻段的5G基站芯片,採用臺積電7納米制程。2020年10月,彭博社曾援引知情人士報道稱,臺積電在華爲要求下,2019年底開始擴大生產天罡芯片,在美國第三輪制裁生效前,臺積電一共已出貨200多萬顆天罡芯片。

業內人士向觀察者網表示,目前並沒有跡象表明,華爲的運營商業務因芯片問題受到重大影響。即便按華爲基站芯片耗盡的最壞情況來說,中國還有中興通訊等其他設備廠商,5G建設並不會受到重大影響。

但日經仍繼續炒作“中國相關的需求枯竭”,還稱日企將把重點放在歐美。

其中,住友電工將在明年3月前將歐美市場的研發人員增加一倍,以“迅速滿足那裏的客戶需求”。該公司還於9月開始在美國運營一家工廠,生產用於5G基站的芯片,並計劃在五年內將歐美市場份額從目前的10%提高到50%左右。另外,日本電氣硝子最早將於2022年成立專門負責歐美市場的銷售團隊,目前該公司約90%的光纖部件銷往中國。

實際上,日企無法向華爲出售零部件,完全是因爲美國的阻撓。今年4月,華爲輪值董事長徐直軍曾表示,華爲2020年從日本採購額約80億美元,同比下降20%。由於日本企業要賣一顆芯片、一個器件給華爲,都需要美國政府批准。這是典型的不公平,也是典型的阻礙自由貿易。

此次也並不是日經第一次炒作中國的5G建設進度。

今年8月,該日媒曾報道稱,2021年上半年,中國主要電信運營企業在5G網絡和其他基礎設施方面的支出下滑25%,並指出芯片不足導致部分網絡設備交付延遲,影響了中國5G網絡建設。

針對此事,觀察者網採訪了中國主要的四家電信運營企業(包括中國鐵塔),他們均表示5G基站建設並沒有遇到日媒報道的芯片短缺問題。

至於上半年爲何減少資本支出,中國移動透露,是因爲和中國廣電共建700MHz頻段的問題還在協商,投資相對去年稍有延緩,目前該公司5G 700M無線網主設備招標已在7月完成;中國電信和中國聯通則表示,主要還是有意控制投資節奏,提高設備利用效率,等待5G技術和標準更加成熟,同時共建共享也爲雙方節省可觀的成本;中國鐵塔透露,建設和交付保持正常,完成進度超出預期。

展望下半年,四家企業均透露,維持全年投資計劃不變,未來幾個月將在5G建設上集中發力。若按計劃完成支出,四家企業2021年資本支出將達3706億元,與去年基本持平(3702億元)。以上半年數據爲基礎,觀察者網計算發現,下半年四家企業資本開支將達到2330億元,同比增長25.3%;新建基站數將達到43.9萬站,同比增長18%;全年新建5G基站63萬站,與工信部要求保持一致。

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