據法新社華盛頓11月9日報道，美國海軍加強了對潛艇的監控，因爲發現一家潛艇鋼材供應公司的一名冶金專家在鋼材測試結果中造假。

美國司法部說，來自華盛頓州奧本的67歲的伊萊恩·托馬斯週一對潛艇所用鋼材的強度和韌度試驗結果造假一事供認不諱。

托馬斯是華盛頓州鋼鐵鑄造企業布蘭肯公司的前冶金主管。她承認，這種造假行爲持續了30多年，給測試不合格的鋼鐵設定了合格等級。

布蘭肯公司是通用動力公司和亨廷頓-英戈爾斯公司等主要承包商用於建造潛艇艇體的高強度鑄鋼的主要供應商。

這些鋼鑄件必須符合海軍對強度和韌度的“嚴格”要求。司法部說，大約一半的布蘭肯公司鑄件實驗室檢測不合格。

司法部在一份聲明中說：“（托馬斯）僞造檢測結果，以掩蓋鋼材檢測不合格的事實。”

司法部還說：“托馬斯僞造了240多批次鋼材的檢測結果，佔了布蘭肯公司給海軍提供的鑄件中相當大的一部分。”

2017年5月，一名實驗室工作人員發現了這一長期欺詐行爲。

這名工作人員發現托馬斯曾更改過測試卡，並將此事報告給了公司管理層。

報道稱，托馬斯從1977年到2017年5月在塔科馬鑄造廠工作，2009年出任冶金主管。她承認，她僞造檢測結果，時間從1985年左右直到2017年退休。

政府在對托馬斯的起訴書中說：“托馬斯的虛假聲明和不實陳述導致主要承包商在海軍潛艇上安裝不合格部件，並導致海軍接收這些潛艇並將它們投入使用，從而有可能將海軍人員和海軍行動置於危險之中。”

美國海軍沒有立即對托馬斯的定罪發表評論，但司法部說，海軍“已經採取廣泛措施確保受影響潛艇的安全運行”。

起訴書說：“這些措施將導致成本和維護費用增加，因爲要對不合格的部件進行監控。”

1985年至2017年間，五角大樓接收了數十艘潛艇，其中約40艘仍在服役。

報道稱，美國地方法院法官本傑明塞特爾將於2022年2月14日對托馬斯進行宣判。她將面臨最高10年監禁和100萬美元罰款。