近日，中國科學院上海天文臺科研人員與國外科研團隊合作，通過分析平方公里陣列（SKA）先導望遠鏡的觀測數據，發現了一個具有異常緩慢週期性輻射的射電暫現源。研究團隊認爲該射電暫現源可能是一個超長週期的磁星或擁有超強磁場的白矮星。相關研究成果在線發表於1月27日的《自然》雜誌上。

科研人員介紹，這顆暫現源於2018年初出現，其爆發週期約爲18分鐘左右，比已知的最長的脈衝星爆發週期長9倍，每次爆發持續30—60秒左右，也包括短時標（<0.5秒）的爆發，而在更多情況下，觀察到的是比較平滑的以小時爲單位演變的輪廓，在爆發期間，它是150MHz波段南天最明亮的30個射電源之一。

研究表明，這個暫現源位於銀河系內，與太陽系的距離約4200光年。偏振測量顯示出，此暫現源存在超強磁場，其長週期和低頻波段的高偏振度均無法用已知脈衝星的理論模型和觀測特徵來解釋，研究人員由此排除了它是一顆普通脈衝星的可能性。該研究團隊認爲，它更有可能是一顆磁星或者是一個擁有超強磁場的白矮星。

這一發現爲搜尋低頻暫現源打開了一扇新的窗口：由於銀道面區域有複雜的射電輻射結構和較強的星際閃爍，在以往的大多數低頻射電巡天項目中，對暫現源的搜尋往往侷限於遠離銀道面的區域，沒有對週期爲幾分鐘到幾小時的暫現源進行過系統搜尋。這一發現是在銀道面區域長週期暫現源的首次探測，如果能繼續探測到更多具有類似特徵的暫現源並揭示其物理性質，則意味着在銀河系內存在一類具有超強磁場的長週期星體，有助於全面瞭解恆星的演化和死亡。該團隊正在開展系統性的搜尋，以發現更多的這種類型的星體，並建立一個大樣本進行統計研究，從而填補磁星研究的空白。

（總檯央視記者 帥俊全）