上世纪九十年代，僵尸或鬼魅成为流行一时的电影题材。这些影视作品中，核心的元素之一就是“茅山道士”。你可能不知道，这些“茅山道士”，并不是道教中茅山上清派的道士。

茅山在今天江苏句容，是中国道教洞天福地中的第一福地。茅山原名句曲山,西汉时有三茅真君在此修炼得道，故改名为茅山。道教上清派诞生于东晋初年，祖师为南岳夫人魏华存。第九代宗师陶弘景长期在茅山修道，故上清派又称为茅山宗。

茅山宗自南朝到北宋，都是中国道教最大的支派，对中华文化和历史的发展都产生了重大的影响。茅山虽然后来被尊为道教的“三山符箓”之一，但其功法起先却并不重视符箓，而专注于存思、内炼的法门。司马承祯的《坐忘论》，描述修道的七个步骤：敬信一、断缘二、收心三、简事四、真观五、泰定六、得道七,，集中讲坐忘收心、主静清修，为后世内丹术的先驱。

影视作品中的茅山派却似乎对坐忘清修没有什么兴趣，反而动辄使用符箓，与上清派功法大异其趣。这是为什么呢？

答案就是：此茅山派非彼茅山宗。现在人们津津乐道的茅山派，流行于华南广东、香港一带。这个茅山派并不是道教的正统派别，而是道教与华南民间巫术信仰结合的产物。与茅山上清宗并没有传承的关系。

茅山派内的传承，又分为两派。道教色彩较淡的一派，来派于梅山教，教徒为巫师。梅山教为湖南古梅山一带的信仰，主要流行在湘中、湘西一带，法术主要是符箓、赶尸、捉虎之类。还有一派为道士，属于茅山派。巫师的法事活动称为“武坛”，而道士的法事活动则称为“文坛”。

据说茅山派最早流传在女性当中，因此后来行法的道士，必须装扮成女装。正式加入茅山派，必须受戒一次。相比正规道派的授箓，茅山派的授戒就更显得神秘了。内容一般为踏刀梯，跳火坑、捉火铁，捞油锅之类。不难推测，这些受戒仪式源自于巫教的傩戏。

茅山派的法术，以符箓为主要特色。主要的法事，即影视作品中展示的捉魅驱邪之类。茅山派还有一门功法也为人所熟悉，那就是“神打”。神打又称“神功”，施展之后，施法者就具有特殊的击打能力或抗击打能力。这还是道教通灵功法的一种延伸。

从以上的介绍可以看出，茅山派更多源于巫教，与茅山上清派没有关系。为什么流行在华南的宗教会以“茅山”为名呢？这可能还是由于茅山上清派的名气太大！茅山教可能形成于宋朝时期，在那个时候，茅山上清派还是中国最大的道派；茅山虽不重符箓，其符箓功法却号称天下第一。因此茅山派借用“茅山”之名，以利于自身的发展壮大，也就不难理解了。

只不过，此“茅山道士”可不是彼“茅山道士”。切不可搞混，免得闹出笑话。