永樂環礁，三島駐軍

永樂環礁是永樂羣島的主體，位於中國西沙羣島西部島羣核心區，是典型的珊瑚環礁，也是西沙羣島面積最大的環礁。

西沙羣島全景圖

環礁上發育有13個島嶼：石嶼—晉卿島、琛航島—廣金島、筐仔沙洲、金銀島、甘泉島、珊瑚島、全富島、銀嶼—銀嶼仔、鴨公島、鹹舍嶼。

在中國南海島礁，一個島礁被選作駐軍點代表着這個島礁戰略價值高，也是被重點開發建設的標誌。

而永樂環礁上有琛航島、珊瑚島和金銀島三個島嶼上有解放軍駐守。

永樂環礁上的三個駐軍島

三個顯著特徵

金銀島成南海優先駐軍開發的島嶼

據首批駐金銀島老兵葉明福回憶：1974年2月19日，他和戰友們乘船從三亞出發開始進軍西沙金銀島。

1974年2月20日下午3點，第一批駐軍乘坐的運輸船搖搖晃晃來到西沙金銀島，標誌着金銀島成爲西沙最早駐軍開發的島嶼之一。

金銀島的三個顯著特徵，讓其成爲解放軍佈局西沙最早的駐軍島嶼之一。

【一】被越侵佔，收復後駐軍保護防反撲

1974年1月17日，南越西貢政權佔領金銀島，解放軍與入侵我西沙羣島的南越海軍之間爆發了西沙海戰，我軍大獲全勝，重新奪回了對整個西沙羣島及其周邊海域的控制權。

1974年1月20日，解放軍乘勝收復金銀島，金銀島共被侵佔3天時間，爲防越軍增援力量反撲，部分登島部隊隨即駐軍島上，一個月後守島部隊到達後才陸續撤走。

登島作戰炮火準備

【二】永樂環礁前哨，地理位置獨特

從地理位置上看，金銀島位於永樂環礁最西側，直面覬覦侵佔我島礁最多的越南，和中建島駐軍一南一北構成永樂羣島乃至整個西沙羣島的海防前線。

其地理位置優越，極具戰略價值，正對着越南腰部的軍港城市峴港，距離不到400公里，故被重點建設，成是中國最早駐兵的西沙島礁之一。

金銀島位置圖

【三】島礁條件優越，島嶼大礁盤更大

金銀島長約1.3公里，寬約0.56公里，面積0.36平方公里，是永樂環礁上的第二大島，且最高海拔高達8米。

金銀島不但島嶼面積達，礁盤面積更大，稍微吹填一下就能變成一個超級大島，礁盤附近的淺灘面積具備建設大型機場的條件，開發前景好。

金銀島巨大的礁盤

島礁鉅變

從沒有一顆椰樹，到椰林片片的寶島

老兵老兵葉明福清晰的記得登島的情形：“當時金銀島上什麼都沒有，我們帶了些米，還有帳篷，最重要的是幾桶淡水，大家就上了金銀島。”

守軍只能用肩扛手提的方式運送些許物資，深一腳淺一腳地登上沒有碼頭的金銀島，建設一個簡易碼頭後用小舢板運送建築材料上島。

當時，因爲島上沒有淡水，帶上島的淡水大家看得就跟生命一樣寶貴，你需要在沙漠和海島才能體會“水是生命之源”這句話的真正含義。

第一批駐守金銀島的老兵

淡水匱乏成了駐守島礁的最大敵人，官兵只有在島中部打井度過難關，但打出來的井水只能算是被稍微過濾一下的海水，鹹澀得難以下口，煮開後水的顏色就像紅茶一樣，很多官兵因長時間喝這樣的水，產生了各種各樣的健康問題。

據老兵回憶：“一名戰友不注意把杯中淡水灑在了樹葉上，這名戰友撲到樹上，把樹葉上的淡水舔乾淨。”

守衛在西沙金銀島的戰士最大的樂趣是在業餘時間下海捕魚，改善生活，當時附近海域的魚又大又多，下海去直接抱上來就可以了，可見永樂環礁是多麼優質的漁場。

金銀島守島戰士下海捕魚

經過幾十年的努力，現今的金銀島上樹木極其茂盛，除了島邊緣有一圈白色的沙灘外，整個島嶼都被鬱鬱蔥蔥的綠色覆蓋着。

主要樹種爲草海桐、麻楓桐和成片海岸桐林生長在硬盤磷質石灰土上，有些已長得十分高大。

遠眺金銀島

金銀島茂密的樹林

金銀島上最多的大型喬木則是椰子樹，成片分佈在島中部。

金銀島原本沒有一棵椰子樹，但經過金銀島守備隊官兵40多年的艱苦奮鬥，在全是珊瑚砂的小島上硬是栽出片片椰林。

金銀島上的椰林

金銀島上的椰樹林

島上大量種植椰樹，不但能抵禦颱風，椰子對於遠離大陸的小島來說更是不折不扣的寶貝，官兵都把椰子當成了戰備物資。

椰子成熟後自然落下，又能快速繁育椰樹苗，重新移栽後又是一片椰林，形成良性循環。

金銀島上掛滿椰子的椰樹

新培育出的椰樹苗

島上除了大量成功種植椰樹，人工種植的海棠樹也長得高大繁茂，島上原生植物加上幾十種其它樹種大規模成林，金銀島早已變成滿島皆綠色，無處不花香的寶島。

隨着林木的大規模覆蓋，形成了完整的生態系統，島上井水也變得可飲用了，雖然不甘甜，但水質已改善很多，已經不再鹹澀。

金銀島茂密的樹林

三沙設市後，金銀島基礎建設發生了翻天覆地的變化，蓋起了一座座現代化營房，建起了西沙小島部隊的第一個局域網。

金銀島還創造了一個了不起的成就，開墾菜地十幾畝，這可是南海諸島面積最大的菜園之一，基本做到了旺季蔬菜自給。這在以前是不敢想象的，當初守島官兵第一次種菜的時候，經過一年多的努力，才成功種出幾顆蘿蔔。

由於島上沒有蔬菜，西沙戰士們把自己種出的蔬菜叫“生存菜”。大家都想盡各種辦法種菜，因爲這不僅僅關係到官兵的身體健康，還關係到部隊的戰鬥力生成。

金銀島菜園一角

能實現蔬菜自給自足，意味着在沒有外援的情況下，守島官兵還能保持身體健康，長期堅守。

金銀島的菜園裏有十多個品種的蔬菜，包括豆角，絲瓜、空心菜、小白菜、茄子、辣椒等等，每當茄子、西紅柿等蔬菜掛在枝頭上時，官兵都感覺心情很愉快。

金銀島菜園近景

不得不感嘆，中國人到哪裏都不缺種菜能手。

如今的金銀島無處不花香，訓練之餘戰士們可以下棋、打球，開展各類文化活動，各種保障健全後，金銀島守備隊的戰士就像猛虎下山一樣。

金銀島守備隊戰備訓練

金銀島還建成了先進的雷達站，正變成中國保衛南海海洋國土的眼睛，金銀島礁盤巨大，或許將來會建成一座美麗的海上新城。