透過寧德時代巨大的資本光環,其在技術創新和規模化製造方面的“寧德經驗”,對新能源行業乃至中國商業更具借鑑價值。

|《中國企業家》記者 王玄璇

距離寧德時代總部大樓最近的商務酒店,週一到週四的客房總是很緊張。住店的通常有兩類人:寧德時代的供應商和車企的人。

坐在大堂沙發上的幾個人來自於一家車企,“今年電池供貨明顯比去年緊張,我們訂單又臨時增加,來求它(寧德時代)給我供貨。”要貨並不容易,他們剛剛在寧德時代食堂的五層包廂內喫完飯,一路上接待他們的工作人員跟好幾撥人打招呼,都是前來催單的車企的人。坐了一會兒,他們決定回房間打麻將,“什麼時候答覆能供貨了什麼時候走。”

在這裏,以“你也是來催單的嗎”爲開場白,有時能收到對方熱情的回應。跟寧德時代的客戶不同,供應商的抱怨大多集中在“壓價”這一點上。一位供應商說,寧德時代的工作人員看了該公司的財報後,直接說利潤不應該這麼多,要求降低價格,過去幾年通常會“點到爲止”,從去年下半年開始愈加強勢。多位供應商的感受是,和其他電池公司相比,寧德時代的成本把控更爲嚴格。

赤鑑湖邊的寧德時代總部大樓。攝影:王玄璇

儘管如此,寧德時代依然是他們最重要的客戶。和寧德時代合作的好處很明顯:行業第一,迅速幫助供應商建立品牌;狼性文化,要求高,幫助供應商提高能力;量大,足以維持公司運轉。

更讓供應商們不敢鬆勁的一個現象是,飛奔的寧德時代看上去也沒有減速的趨勢,不管是產能擴張速度還是市佔率,寧德時代仍舊勢頭正勁。

根據SNE Research報告,今年上半年,寧德時代全球動力電池裝機量71GWh,連續5年位列第一,並且市佔率達到34.8%,同比提升6.2個百分點。寧德時代表示,其上半年銷量超100GWh,二季度比一季度有所增長。

8月28日,寧德時代董事長曾毓羣在2022世界新能源汽車大會上表示,“我們的電池已經賣到了全球56個國家和地區,累計裝車超過500萬輛,全球每新增3輛新能源汽車就有1輛裝載寧德時代電池。”

寧德時代的全球霸主地位決定了它在產業鏈中的話語權,另一方面,因其創始人曾毓羣幾乎從不接受媒體採訪,這家總部位於福建小城寧德的電池之王又充滿着神祕色彩。

在寧德時代總部的電梯等位置,都貼有禁止拍照的標識;在辦公區內的牆上,貼有“特權賬號管理要做好,嚴禁私自給供應商”的警示;在工廠外牆上,貼有“廉潔從政,你我同行”的標語。

8月,《中國企業家》雜誌在寧德進行了爲期一週的走訪,與寧德時代的技術高管、一線工人、供應商、客戶以及地方政府人員等深度交流。我們發現,在外界看起來有些傲慢、咄咄逼人的寧德時代,其技術創新、製造體系乃至企業文化呈現出與其他同行或者中國企業不同的運轉邏輯。正是這套邏輯讓寧德時代成爲技術創新、規模化製造和資本市場緊密結合的完美樣本,也讓其上下游的合作伙伴對其充滿既嚮往又忌憚的複雜情感。

透過寧德時代巨大的資本光環,其在技術創新和規模化製造方面的“寧德經驗”,對新能源行業乃至中國商業更具借鑑價值。

“練好基本功,發揮想象力”

從福州開車,走沿海高速,穿越數條隧道,大約一個半小時就到了寧德時代總部大樓。這棟電池形狀的大樓矗立在寧德市蕉城區的赤鑑湖邊,幾乎像是一個“景點”。來此訪問參觀的人流不斷,半小時內,大約就有五六批訪問人員,不少參觀者還拉着行李箱。

參觀第一站,通常是進門右手邊的展廳。展廳中詳細展示了寧德時代四個方面的創新:1.材料體系創新,這是電池性能提升的關鍵,鈉離子電池、M3P主要得力於材料突破;2.結構創新,其中包括能實現1000公里續航的麒麟電池;3.極限製造創新,不斷降低產品缺陷率;4.商業模式的創新,包括換電模式等。

其中,今年6月發佈的麒麟電池被視爲“新能源汽車的終極解決方案”,充電10分鐘可實現1000km續航,將“殺死”燃油車。麒麟電池發佈當日,理想汽車創始人、董事長兼CEO李想就轉發微博並評論“明年見”,理想汽車旗下新能源車確定將搭載麒麟電池。在寧德時代大廳休息區的報刊架上,放了兩本宣傳冊,一本是寧德時代ESG報告,另一本就是理想L9和理想ONE宣傳冊。今年8月,寧德時代還官宣與極氪、塞力斯的五年合作協議。

“簡單來說,麒麟電池從結構上提升了整個電池包的質量密度,把有效的空間讓給電池。”寧德時代21C創新實驗室數字化研發中心主任魏奕民說道。魏奕民留着小山羊鬍,很容易在一羣技術專家中認出他。21C實驗室主要解決材料創新問題。魏奕民介紹,麒麟電池在結構創新之外,材料方面也進行了優化。

寧德時代鐵三角研發模式。攝影:王玄璇

21C實驗室是寧德時代研發環節中的重要機構之一。從技術到產品,再到商品,寧德時代形成了一個研發“鐵三角”:基礎研究,以寧德時代21C創新實驗室爲主,針對前沿技術,做到“人無我有”;技術研發,主要由寧德時代電化學儲能技術國家工程研究中心(含研究院)負責,針對目前的技術,做到“人有我優”;產品開發,由寧德時代產品開發部門負責。

在魏奕民看來,21C實驗室的成立標誌着寧德時代的研發進入新階段。“過去公司的研發主要聚焦於解決產品的問題,實現對市場的快速佔領。週期短,以應用爲導向,對於研發深度沒有特別重視。21C實驗室面向未來,要看到未來十幾年、幾十年的技術發展趨勢。”

21C實驗室從2018年開始籌備,同年,寧德時代上市。2020年6月,21C實驗室奠基,總投資33億元,由福建省、寧德市與寧德時代新能源公司三方共同出資,佔地約270畝。

21C實驗室成立後,很多原先已經研究多年的技術得以投入更多資源去研發。以業內研究多年,但一直沒有實現量產的M3P電池爲例,21C實驗室成立後,組建了一個專門團隊去攻克材料瓶頸。

今年7月,寧德時代首席科學家吳凱宣佈M3P電池已經量產,明年將推向市場運用。

鈉離子電池的突破也經歷了類似過程。此前,在實驗室製造出鈉離子電池後,性能符合要求,但量產時,會發現它很容易吸水,還需要進一步改進材料方案。實驗室團隊採用了高通量計算,對幾十萬種方案進行仿真實驗,避免了大量試錯,快速篩選出有效方案。

寧德時代在今年7月的投資者溝通會上表示,公司致力於推進鈉離子電池2023年實現產業化。

21C實驗室在推動寧德時代材料創新的同時,也面臨不少問題,比如前沿技術落地需要很多年,如何鼓勵人們不斷創新?

魏奕民表示,需要給研發人員安全感。比如加大固定收入,縮減週期性績效薪資佔比,並設立技術成果轉化對技術團隊的綁定激勵機制,鼓勵人們挑戰難題。在考覈方面,不只從單一的量化成果對員工進行評價,還會參考相關領域或相關合作科研人員的同行評價等。管理方面,採用OKR而不是KPI機制,強調設立目標,做更有挑戰、更有創造性的事情,而不是把注意力放在固定指標的達成。對於一定要落地的事,才採用KPI機制。

湖西職工宿舍,白天進出人不多,有出租車在門口等候,工人休息日會打車進寧德市區娛樂。攝影:王玄璇

另外,在組織文化中營造創新氛圍。設置技術沙龍或頭腦風暴,建立討論機制,淡化等級觀念。對於一些全新的課題,實驗室也可能會採用賽馬機制,讓不同的團隊去做。

對於創新的來源,21C實驗室組織編輯團隊創辦前沿技術追蹤內刊,負責追蹤最前沿的技術進展信息,每個月形成報告。同時,一線的業務團隊也會不斷地反饋問題。

“我們很有危機感,同行的追趕速度很快,也有很多報道在質疑我們領頭羊的地位。所以我們不能喫老本,研發一定要比別人更強、投入更多。”魏奕民說。2022年上半年,公司研發費用投入爲57.7億元,同比增長106.5%,佔總收入約5%。

在整個技術決策中,曾毓羣是靈魂人物。寧德時代設立了聯席總裁制和項目決策委員會制度,由市場、研發和運營體系的負責人組成,共同判斷這些課題是否值得投入研發,聯席總裁均向曾毓羣彙報。另外,研發體系的負責人組成學術委員會,曾毓羣是學術委員會主任,至少每半年和團隊溝通一次技術進展和方向問題。

在最近的公開演講中,曾毓羣每次都提到寧德時代的技術創新,“創新引領TWh時代”“先進電池技術是全面電動化的基礎支撐”“創新是寧德時代的核心競爭力”……

“曾總之前說過,寧德雖然地理位置比較偏僻,但也相當於一個人才甄別器,有技術追求的人才可以在寧德潛心做研發。同時,我們也在成都、上海、廈門及海外都設立了研發分中心,聚集全球研發資源。”魏奕民說道。

根據財報,寧德時代有1.2萬名研發人員,其中193名有博士學歷。從一個細節可以看出寧德時代對人才的重視。在寧德時代的食堂三層,拐角處有一個超長的窗戶,赤鑑湖風光一覽無餘,餐桌考究,間隙大,這是專爲經理級別以上管理層和博士準備,這些人可以在這裏免費用餐。

在寧德時代食堂門口,放着一塊週末講座的海報,主題是猶太文化。每週六下午,寧德時代都會邀請一位學者、專家來進行分享。

寧德時代總部不遠處的招聘中心,有班車往返於福州機場等地。攝影:王玄璇

在魏奕民身後的牆上,掛了一幅毛筆字,寫着“練好基本功,發揮想象力”。這是曾毓羣提出來的,他認爲西方人善用實驗來驗證事實,東方文化則更具想象力,公司倡導中西結合來進行創新。

最近魏奕民還收到公司發的一本跟《論語》有關的書籍。寧德時代的企業文化中的“修己達人”就是出自《論語》,意爲通過自己的道德修養,幫助、喚醒他人。

極限製造與背後的人

寧德時代總部大樓旁,是一個電芯工廠,這裏常常是訪客的第二站。

這是一個封閉的無塵工廠,所有工人要換上工作服,完成吸塵後纔可以進入。來訪者穿上鞋套進入後,透過玻璃窗可以看到電池製作的一道道工序。工人在這裏不像是傳統流水線上的“螺絲釘”,被固定在某個位置上重複簡單的勞動,他們更像是監督者,在運轉的機器中穿梭,檢測哪裏有問題。一道工序可能只需要一兩名工人。

工作人員介紹,這間無塵工廠於2016年建成,最新建成的工廠自動化程度會更高。

目前,寧德時代已在國內外形成共十一個生產基地。攝影王玄璇

在這樣的產線上,不到兩秒就能生產出一塊電芯。但即使如此,生產速度仍無法滿足不斷增長的訂單需求。從2022年半年報來看,今年上半年,寧德時代有超過195億元的合同負債,而這一數字在2021年底約爲115億元。一位前來“催單”的車企相關人士感覺今年寧德時代的供貨比去年還緊張,原因可能是電池需求量大增,產能佈局則需要較長時間。

據SNE Research預測,到2023年,全球動力電池的需求將達到406GWh,動力電池產能預計爲335GWh,市場將有16.5%的短缺。

寧德時代將“極限製造”視爲四大創新方向之一。在電芯質量上,推進PPB級失效標準,即把隨機缺陷率降到十億分之一。同時,通過5G、AI質量檢測技術等,讓工廠實現智能化。一位寧德時代的供應商表示,近一年來寧德時代在生產智能化方面的相關佈局非常迅速,落地智能工廠成爲該供應商增長較快的業務之一。

在提高智能化水平的同時,如何發揮工人的積極性也至關重要。寧德時代也在試圖完善工人的晉升機制,激發他們的自主性,鼓勵創新。一位工人說,寧德時代工廠比他之前工作過的其他工廠更人性化一些,會採納工人的相關建議。

在赤鑑湖西岸有一座剛竣工的新工廠,塗布技師餘志福將在這裏開始新的工作階段。園區內塵土飛揚,許多新廠房正在興建,將分階段投入使用。

正在建設的工廠。攝影:王玄璇

餘志福是湖北黃岡人,長着一張圓臉。他在寧德時代工作7年,2019年公司舉辦的首屆“琅琊榜”評選讓他走上了一個新平臺。

琅琊榜推出的目的是在一線生產工人中選拔技能人才,鼓勵工人在平時的工作中發現問題,提出解決方案。餘志福說,通常一線操作員最高是六級,升到七級就是“職員”,在過去這一躍升很難實現,而琅琊榜的推出爲工人們的職級晉升打開了通道。“大家看到這條路是有希望的,就會主動去主導、參與、推動(生產環節的)改善。以前到了六級就感覺走到盡頭,摸魚,反正也升不上去了,現在整個氛圍都不一樣了。”

2019年餘志福與其他40多名塗布技師參與“打榜”。打榜以報告的形式,呈現打榜人在職期間做出的重大技術革新,由各部門經理或主任工程師初審,再到各部門的總監審定。

餘志福提交的項目和塗布速度有關。塗布是電池製造的重要環節,工人使用塗布機將漿料均勻塗布在金屬箔表面,乾燥後分別製成正負極片。塗布速度越快,需要使用的漿料越多,容易導致漿料滲透至絕緣層。2018年年底,餘志福從工藝和設備兩方面入手,提出了一個速度提高的解決方案。之後,與多個部門共同協調,經歷數月的測試、驗證後,該方案正式得以推廣。

新方案大幅提升了塗布速度,也讓餘志福從40多人中脫穎而出,獲得琅琊榜大師稱號。成爲琅琊榜大師後,餘志福的薪水上漲了約20%。

餘志福參與打榜之前,曾有多名獵頭找他,其中有一家設備供應商開出20%漲幅的薪資條件,邀請他負責該供應商在寧德廠區的塗布工序。

“寧德時代就是黃埔軍校,其他廠都喜歡來挖人。”餘志福說。爲了讓工人留在這裏,餘志福想了很多辦法,“以人爲本,幫他們爭取機會”,尤其針對95後、00後,“不能傷他自尊”。目前爲止,餘志福所帶團隊的流失率都處於較低水平。

而每一個留下來的人,都是因爲一個共同的理由,在這個因爲疫情讓工作機會變少的時代,寧德時代提供了還不錯的工資水平。

寧德時代園區6號門。攝影:王玄璇

在寧德時代,工人們的生活被分爲兩個時間段,兩個月白班,早8點到晚8點;兩個月晚班,晚8點到早8點;每七天休息一天。在夜晚的赤鑑湖邊,可以遇到納涼的工人們。

一位33歲、來自河南洛陽的工人說起他上半年的經歷。他原本在上海開網約車,後來感覺疫情有些嚴重,回了老家,第二天,所在區域封閉式管理,老家沒什麼活幹,經人推薦進了寧德時代。入職三個月,每月到手能有8000多元。

工廠周邊可以消費的地方不多,增坂村是其中一個。不想住宿舍的工人們在這租住當地人的自建房,晚上9點左右這裏人聲鼎沸,工人們在街邊喝酒、喫飯。

與成爲琅琊榜大師相比,多數工人懷抱着的是“攢錢回家買房”的樸實願望。在他們兩班倒的工作安排下,工廠得以24小時不停歇運轉,成爲寧德時代不斷提升的市場佔有率背後的支撐。

寧德時代總部附近的增坂村,有工人在此租住,晚上也是小喫一條街。攝影:王玄璇

“金娃娃”以攻爲守

寧德時代讓寧德市成爲“鋰電之都”,也讓其成爲2021年福建省財政收入增長速度最高的城市。在馬路中間的綠化帶上,可以看到“壯大產業鏈 服務金娃娃”的標語。這個“金娃娃”過去幾年也在“走出”寧德,在全球各地建設基地。

一位接近寧德時代的人士回憶,從2019年開始,全行業進入搶市場階段。當時寧德時代手裏的訂單已經很多,也能感覺到車企需求的增長,拿地、建生產基地的節奏明顯加快。

福鼎時代的開建就是這種快節奏的體現之一。2020年年底,寧德時代鋰離子電池生產基地選址福鼎,這是一個距離寧德時代總部125公里、寧德市下轄的縣級市。該基地的電池規劃產能爲120GWh,產值超千億元,是寧德時代全球佈局的最大單體項目,也被視爲打造寧德“世界鋰電之都”、全球新能源新材料產業核心區的重要板塊。

福鼎市發佈的新聞這樣描述相關工作的推進速度:66天完成徵地8000多畝,將交地時間從90天提前至30天,不到一個月就完成2064畝農轉用審批和480多畝林地調整手續。

僅在2020年12月底,寧德時代就發佈三份產能擴充公告。2021年2月份,寧德時代再發公告稱,將在四川宜賓、廣東肇慶及寧德霞浦三地投資不超過290億元,用於新建或擴建生產基地。

上述人士記得,2019年曾毓羣在內部用了在行業中“領跑”這一說法,此前則是“跟跑”“並排跑”。

這一年,寧德時代電池出貨量達到40GWh,同比增長90.04%。2020年,寧德時代電池出貨量較上一年微增,2021年再次快速增長,達到117GWh,增幅163%。

目前,寧德更多地在“走出去”。8月12日,寧德時代正式宣佈在匈牙利東部城市德布勒森建設電池工廠,規劃產能爲100GWh,這也是繼德國工廠後,寧德時代在歐洲建設的第二座工廠。至此,寧德時代已在國內外形成共十一個生產基地。

根據寧德時代財報,目前寧德時代電池產能達154GWh,在建產能100GWh,預計到2025年達到670GWh以上。據上述人士估計,至2025年,寧德時代的產能規劃應該已經有1000GWh。

除了寧德時代,其他電池廠商也在加速產能佈局。據統計,蜂巢能源、中創新航、欣旺達2025年的產能規劃目標分別是600GWh、500GWh、500GWh。

2022年9月9日,寧德時代的巧克力換電塊在“投洽會”上展示。據介紹,巧克力換電塊,單個換電塊換電約1分鐘。來源:視覺中國

在積極佈局產能背後,折射出電池廠商希望將更多車企納入客戶名單的迫切需求。出於供應鏈安全考慮,車企也在尋找第二、第三供應商。

小鵬、蔚來等寧德時代的重要客戶被曝出將採購其他品牌電池;今年2月,理想汽車、上汽集團、廣汽集團等多家車企參與投資欣旺達;今年6月,比亞迪集團執行副總裁、汽車工程研究院院長廉玉波在一次採訪中確認比亞迪將爲特斯拉提供電池,但官方尚未回應。

一位前來寧德時代“催單”的車企工作人員表示,公司也在和其他電池公司合作,在他看來,“寧德時代有些被神化了,其實技術差距沒有那麼大”。另一位車企工作人員則表示,已經和第二、三供應商接觸,但開展正式合作“需要一個過程”。

根據SNE Research報告,寧德時代全球動力電池裝機量的市佔率今年上半年提升了6.2個百分點。但根據中國汽車動力電池產業聯盟的數據,寧德時代在國內動力電池的市佔率則下降了1.43個百分點。

除了市場份額的微妙變化,寧德時代的盈利能力也在面臨考驗。

今年一季度,因原材料價格上漲,寧德時代陷入增收不增利的境地。之後,寧德時代與下游客戶逐步建立起金屬價格聯動的模式,二季度與客戶協商價格後,盈利能力有了較好的恢復。今年上半年,寧德時代歸屬於上市公司股東的淨利潤同比增長82.17%,營收同比增長156.32%。

一位車企相關負責人表示,該車企已經按照“臨時價格”支付完今年的費用,寧德時代送貨時,車企再根據當時原材料價格進行結算。

在動力電池領域“守擂”的同時,曾毓羣也在拓展新的增長空間。

8月1日,寧德時代發佈人事變動公告:董事長曾毓羣兼任總經理;周佳辭去總經理職務,成爲公司副董事長;副董事長黃世霖出於個人事業考慮,申請辭去副董事長、董事、董事會戰略委員會委員和副總經理職務。

官方表示,公司“二號位”黃世霖辭任後將投身“光儲充檢”領域,未來可能與寧德時代形成戰略協同,共同推動新能源產業的發展。據接近寧德時代的人士表示,黃世霖擅長的領域就是儲能電池,新項目成立後,會與寧德時代展開合作。

儲能也是寧德時代重點發力的方向。寧德時代主樓前有兩棵樹,曾毓羣曾將這兩棵樹比作圍棋中的“棋眼”,寧德時代兩個“棋眼”分別是動力電池和儲能系統。

2022年上半年儲能業務共實現收入127.36億元,同比增長171.41%。在寧德時代展廳中,一位工作人員介紹,“希望在儲能領域再造一個寧德時代”。寧德時代透露,儲能業務自2020年啓動以來,至2022年上半年,累計出貨超33GWh。

新業務被寄予厚望,曾毓羣靠前指揮並不意外。對於曾毓羣擔任總經理,外界將其解讀爲增強對公司戰略主導的信號。

一位曾與曾毓羣同在上海唸書的同鄉表示,曾雖然是工科生,但非常有才華,鑽研技術之餘還喜歡寫詩,有時詩句在老鄉會中流傳。業餘時間,曾毓羣經常組織老鄉們聚會,喝酒、聊天、打羽毛球、去舞廳跳舞等。他還喜歡下棋,能感受出曾在大局中有決斷力,比較敢拼。

美團創始人王興曾稱曾毓羣有望成爲“比肩任正非的企業家”。一位同時服務了寧德時代和華爲等其他大公司的供應商說,寧德時代的工作人員經常半夜12點還會打電話,要求解決問題。相比之下,華爲的工作節奏顯得從容許多。

任正非強烈的危機感和“惶者”心態,是華爲穿越不確定性的強大精神力量,對曾毓羣來說,這或許也是他的精神支柱之一。

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