▲这是2021年8月3日在美国弗吉尼亚州阿灵顿拍摄的国防部所在地五角大楼。图/新华社

10月31日，澳大利亚广播公司刊文提及“正在秘密进行扩建的、神秘的美澳联合间谍基地松树谷”，并援引澳大利亚墨尔本大学教授、美国智库鹦鹉螺安全与可持续性研究所高级研究员理查德·坦特的分析称，“该基地巨型天线数量在过去7年中增长超过三分之一”。

坦特还表示，澳大利亚议会“对这一切一无所知，部长们没有发表声明，政客们也没有提问”。澳大利亚著名战略问题专家迪布称松树谷为“美国在本土以外所拥有的最强大情报收集设施”。

松树谷只是美澳“攻守同盟”一环

其实，松树谷并非“新鲜出炉”的热点，而是早就“名声在外”。

松树谷位于澳大利亚大陆中部，是一处早在冷战期间便大兴土木建设的电子情报搜集基地，主要功能是监视战略对手的各种军用卫星，并搜集电子通讯信息。可以说，从兴建之初，这个基地就充满诡异色彩和阴谋气息，也被称为“澳大利亚的51区”。

据媒体称，松树谷基地“部分”——确切说是核心部分，由美国中央情报局和美国国家安全局负责管理，澳大利亚根本无从靠近和过问。熟谙掌故的迪布此次在澳大利亚广播公司采访中也表示，冷战期间，松树谷曾被苏联列入核弹头打击名单。

花了几个月仔细研究松树谷基地卫星图像的坦特认为，松树谷“强大的眼睛和耳朵”如今“主要瞄准了中国”。

不过，松树谷只是澳美针对中国“攻守同盟”的一个环节而已，且未必是最关键的环节。

当地时间10月30日，美国空军于《星条旗报》上披露，美国计划在澳大利亚北领地凯瑟琳地区的廷达尔空军基地，为永久性部署6架B-52携带核武器的战略轰炸机建造燃料库等专用设施，“以阻止中国进攻台湾，或攻击该地区的美国基地”。

B-52战略轰炸机虽是一种老旧的飞机，却拥有长达14000公里的作战半径，搭配载有核弹头的巡航导弹，从澳大利亚北领地的基地起飞，就足以威胁到中国东南沿海目标。

▲B-52可以携带的各型武器弹药。图/科普中国

美国为何在澳部署战略核力量？

事实上，正如美国研究中心外交政策与国防项目研究员科尔本等指出的，美国意识到随着中国军力的增强，更靠近中国的美国军事基地越来越不安全，因此至少在10年前就开始着手强化其在澳大利亚的军事存在。

仅以战略轰炸机相关事项为例，美国早就在达尔文建造了11个巨型喷气燃料储罐。此前也有消息称，美国国防部将支付2200万美元，在廷达尔空军基地建造“作战设施”。

绝大多数分析家相信，B-52战略轰炸机仅仅是一个开始：今年稍早，4架美国B-2隐形轰炸机就在澳大利亚昆士兰进行了为期5周的演习，而美国总共也只有20架B-2隐形轰炸机。

正如一些观察家所言，既然耗资不下10亿美元在海外修建了永久性基础设施，当然不会满足于仅为自己核武库中最老掉牙的装备提供服务。

至于美国为何执意要在澳大利亚部署战略核力量？有一种声音认为，随着中国军事实力的提高，美国深感其在日本甚至关岛的基地有遭受反击的威胁，希望“靠后、分散部署”，以免“把所有鸡蛋放入同一个篮子里”。

然而，澳大利亚许多分析家对这种“引火烧身”的做法，普遍不以为然。作为长期坚持反对核武器的活动家，坦特则尖锐指出“这样做等于澳大利亚充当美国战争计划的矛头”。

正如中国外交部发言人所言，美澳有关做法加剧地区局势紧张，严重破坏地区和平稳定，可能引发地区军备竞赛。

一些大洋洲分析家则指出，让澳大利亚在自身不遭受直接威胁情况下，被美拖入中美间可能爆发战争的风险“毫不明智”。更有人表示，神秘的松树谷离中国很远，离澳大利亚却很近。

撰稿/陶短房（专栏作家）