“馬行千里踏清泉，趕考赴京歷萬難。喫下十年錐刺苦，同攜明月載譽還。”

在古代中國，科考從來就不止是文化與學識的較量，更是對體力的大考驗。這一首不知寫於何年月的無名氏詩作，道盡了趕考士子的艱辛——他們懷揣着金榜題名的夢想，飽嘗十年錐刺之苦，又披星趕月，走上了艱難的趕考之路。

南京，六朝古都，曾是鄉試和會試所在。如果能穿越時空，回到明朝或清代，就能看到大比之年，江蘇和安徽的士子，如果匹馬隻身，跨越江河山巒，水陸兼行，到南京趕一場人生的大試……

油燈。士子的行囊中必不可少之物。中國科舉博物館藏。

奔向南京

1630年，吳梅村與年長他7歲的老師張溥等一道來南京江南貢院參加鄉試，這是吳梅村第一次離開太倉到省城；1639年初夏，冒闢疆從如皋渡江南來參加鄉試，方以智告訴他有一位秦淮名妓：“年甚綺，才色爲一時之冠”。這一年，前來考試的還有侯方域。

江南貢院，明初景泰四年（1453）建成，自明代以來一直都是南京的文化地標之一。明末時，會試早已遷至北京舉辦，但作爲明代兩京十三省鄉試最重要的部分，應天府鄉試仍在這裏舉行。江蘇、上海、安徽三地的士子，在三年一度的大比之年，都要雲集此處。

明清時期參加會試，官府尚有補助，提供盤費，但參加鄉試，則主要拼的是自身財力，對一般家庭來說，這也是不小的考驗。

古代士子赴考，隨身要攜帶些什麼呢？天氣陰晴不定，薄厚衣物有備無患；蓑衣、斗笠、便於行路的鞋子也必不可少。

南京夫子廟旁邊的江南貢院是中國古代最大的科舉考場，現在，這裏已經成爲全國唯一一座反映古代科舉考試的專題性博物館，該館內藏有多種與士子赴考相關的文物：

《四書朱子本義匯參》，中國存世最早的課本讀物，這是古代考生必讀必考之物。據館內工作人員介紹，古代士子在趕考途中，需時時刻刻溫故知新，因此《四書本義匯參》經常出現士子的行旅途中。

可摺疊的油燈。據介紹，古代士子趕考之路遙遠，能夠輕裝上陣是再好不過的。這種可以摺疊的油燈方便攜帶，盒內還可以存放少量蠟燭，是士子旅行中走夜路、讀夜書的必備良品。

雙劍。士子在趕考途中常遇到各種危險，爲了能安全抵達考試地點，他們常隨身攜帶一些兵器以自保。中國科舉博物館內藏的雙劍，劍身刻有羽毛紋，狀如鳥羽，自有天地……

帶着如此繁多的物品，士子們跋山涉水、風雨兼程。他們如何到達南京，走的是哪條路？史料中雖鮮少記載，但不外乎水陸兩道。

南京地方史學者鄧攀告訴記者，明清時期，外來人員走水路到南京，主要停泊在龍江關和江東門外新江口。下游船隻包括高麗等國的外國使節的船隻主要停泊在龍江關；上游船隻則主要停泊在江東門外新江口。出於城市安全的考慮，當時外來船隻已不像宋元時期由長江長驅直入城下水門內。

至於陸路，明朝定都南京後，設了以南京爲中心輻射全國的十條水陸大通道，這些道路每隔60裏或80裏就設一座驛站。明代南京城區及周邊共設置15座驛站，驛站之間還設有驛鋪，供人停留休息。

有的士子會帶上刀劍防身。雙劍，中國科舉博物館藏

到南京之後

到南京之後，士子們首先面臨的是住的問題。

住在哪裏？當然是豐儉由人，看自己的經濟情況。沒錢的住得稍微偏一些，有錢的住得離考場近一些。秦淮河一帶的河房，與學宮、貢院相鄰，又處十里繁華之地，成爲寓所首選。明末安徽池州人吳應箕在《留都見聞錄》中寫到：“過學宮則兩岸河房鱗次相競，其房遇科舉年，則益爲塗飾，以取舉子厚賃。”到科舉之年，秦淮兩岸的河房基本都要重新裝修，抬高價錢租給應試士子。

住下來後，士子們除了日常溫習功課，還大多會去找一找占卜大師，拜一拜關帝廟。明清之際，南京城內科名占卜頗爲盛行。南京人顧起元在《客座贅語》中收錄兩則科名占卜之事，提及明代一位老學究崔自均，他的占卜科舉之事最爲高明。顧起元的父親參加1570年的應天鄉試，去崔自均宅問卜。剛進門，崔自均就說：不必佔，必中無疑，只是名次靠後。發榜後，果然，顧起元之父得中第130名舉人。

到清代，科舉占卜之風依然不減。袁枚《子不語》記有一個有趣的故事，說揚州有個吳姓讀書人，“在金陵扶乩，問中否，乩批‘徐步蟾宮’四字。吳大喜，以爲館選之徵，及榜發不中。是年解元，乃徐步蟾也”。

這位吳姓讀書人後來做了江西按察使。1747年，他在南京參加鄉試，扶乩占卜，扶乩給了他四個：“徐步蟾宮”，他以爲自己必中，沒想到竟名落孫山，而高中第一名的一位名爲徐步蟾的。

關帝廟是士子參加江南鄉試前常去的祈籤場所。南京城內關帝廟數量衆多，城內所有關帝廟中，以雞鳴山下的關帝廟最爲有名，規模也最大。此外，還有小教場廟、駐防城廟、督署箭道廟、小倉山廟、府西大街廟、江寧縣署廟等。這些都是官方致祭之所，民間致祭的關帝廟那就更多了。

181.8年，戊寅恩科江南鄉試在南京舉行，金鎮考前去關帝廟求籤，籤雲：“水到渠成聽自然。”金鎮三場座號字皆從水，榜發，果然中舉。巧合的是，他的房考官爲贛榆知縣何恆鍵，字蘭汀，也從水。甘熙在《白下瑣言》中記下這件事，他說：“科名遇合，莫非前定者？”甘熙本人也曾去占卜。他去的是江寧府署前的關帝廟，據說那裏最爲靈驗。

當然，這都是舊時代人的“怪力亂神”之說，發榜後，中或不中，都可與籤文附會上，說到底，不過是文字上的遊戲罷了。所謂關心則亂，求籤、問卦，爲自己求個前程，安安心而已，和現在家長考前穿旗袍以求“旗開得勝”，可以說是異曲同工。

狀元及第硯臺。中國科舉博物館藏

士子們的生活

每當大比之年，大批考生及陪考人員來到南京，大致有數萬人之多。江南貢院一帶便變得熱鬧起來。商賈小販，甚至民間藝人都想在此撈一筆。

甘熙《白下瑣言》記載：貢院前有賣雀戲者，蓄鳩數頭，設高桌，旁列五色紙棋，中設一小木笥，放鳩出，呼曰：開場！鳩以嘴啓笥戴假臉繞笥而走。少頃又呼曰：轉場！鳩納假臉於笥，銜紙旗四面跳躍作舞狀，紅綠互易，無一訛舛。旗各銜畢，呼曰：退場！鳩遂入籠。

由此可見，當時貢院一帶的繁華場景。

在溫習功課之餘，學子們也會去周邊閒逛。“舊院與貢院遙對，僅隔一河，原爲才子佳人而設”，所謂舊院，人稱曲中，前門對武定橋，後門在鈔庫街，妓家鱗次，比屋而居。在1639年的大比之年，冒闢疆在這裏第一次知道了董小宛的名字，侯方域也在這裏見到了李香君。

書坊也是士子們常去的地方。當時南京的書坊集中在夫子廟和三山街。明末出現了一批時文批選名家，深受舉子追捧。南京既爲鄉試之地，又是印刷業中心，制義文選成爲書籍市場上最重要的商品之一。士子們去那裏挑選八股文選本，那是重要的參考用書。此前的真題試卷也是暢銷貨，甘熙有一回就碰見賣萬曆年間科舉狀元朱之蕃試卷的。

科舉前後，士子們也常聚集一處。

1630年，張溥忙裏偷閒，召集復社中人，聚會晤談，聲勢浩大，史稱金陵大會。鄉試後，張溥偕陳子龍、周立勳、徐孚遠、彭賓等於舟中談論著作，直至夜分。陳子龍曾有詩記此情景：“青溪渡口共回船，痛飲流光十二年。縱有鳳凰臺上月，不堪和淚照江天。自注：憶與天如同舉時。”天如，即張溥的字。

1639年，來南京參加鄉試的冒闢疆暫住桃葉渡，在這裏，他大會東林遺孤，與東林骨幹魏大中之子魏學濂等人發起桃葉渡大會，痛斥依附魏忠賢的東林叛徒阮大鋮。

明末紛擾，在這裏不停上演。

1897年（光緒二十三年），陳獨秀到南京應江南鄉試，這是他第一次來南京。他自安慶順江而下，到了下關，經過儀鳳門、鼓樓，在夫子廟附近落腳。這次考試，他鎩羽而歸。在這次考試期間，他遇見了一位徐州大胖子，“一條大辮子盤在頭頂上，全身一絲不掛。腳踏一雙破鞋，手捧着試卷，在如火的長巷中走來走去，走着走着，上大下小的腦袋左右搖晃着，拖着怪聲怪調地念他那得意的文章，唸到最得意處，用力把大腿一拍，翹起大拇指叫道：‘好！今科必中。’”

陳獨秀感慨地說：“在這一兩個鐘頭當中，我並非盡看他，乃是由他聯想到所有考生的現狀；由這些怪現狀聯想到這般兩足動物得了志，國家和人民如何遭殃……一兩個鐘頭的冥想，決定了我個人往後幾十年的行動。”

8年後，科舉制度正式廢除。這座建於450多年前的江南貢院，也只有明遠樓、衡鑑堂以及若干號舍留存下來，作爲歷史文物“以示方來”，其餘地方闢爲市肆。跋涉了1300年的士子行旅到達了終點。