維珍銀河首度完成太空旅行“純玩團” 乘組創下多項歷史紀錄

財聯社

美國當地時間週四中午前後，維珍銀河公司的商業載人太空旅行“Galactic 02”任務成功完成，這也是該公司首次將“純遊客”送往太空亞軌道空間，標誌着太空旅行業務進入了一個新的階段。按照公司的預期，從8月開始將每月執行一次太空商業飛行。

此前在當地時間6月29日，維珍銀河完成“Galactic 01”任務。兩名意大利空軍軍官、一名航空航天工程師和三名維珍銀河機組人員進行了短暫的亞軌道飛行，目的是進行微重力環境下的試驗。所以，今天的旅程纔是傳統意義上的太空“純玩團”。

Galactic 02全程回顧

今天的航程大概是在北京時間週四晚10點半左右開始的，運輸機從美國新墨西哥州的太空港起飛。

與藍色起源等“太空旅遊”競品用“火箭+返回艙”的模式不同，維珍銀河的太空旅行是通過“伊芙號”大型運輸機將“團結號”火箭動力飛機帶到5000英尺的高空後釋放。

隨後“團結號”火箭動力飛機成功點火，以3馬赫左右的速度衝向太空。飛機上的乘客此時要承受3個G的重力，並見證自己快速遠離地球。

大概一分鐘後，飛船達到“地球與宇宙的邊緣”，乘客們解開安全帶，在失重的環境下抓緊時間從亞太空軌道上親眼看一看地球。需要說明的是，維珍銀河使用的“太空邊界”定義源自NASA和美國空軍，即80公里。不過國際公認的“卡門線”定義爲海拔100公里。

短短數分鐘後，“團結號”火箭飛機變換形態，開始進入重返地球的狀態。

經過10多分鐘的飛行，“團結號”火箭飛機成功回到新墨西哥州的美國太空港，整個旅程圓滿落幕，整體耗時大概爲1小時左右，不過從失重環境到回到地球的間隔大概只有十幾分鍾。

創造多項歷史的乘組

這次登船的一共有6人，包括3名工作人員外和3名旅客——前英國奧運選手Jon Goodwin，以及通過慈善抽籤贏得座位的一對母女Keisha Schahaff和Anastatia Mayers。

今年已經80歲的英國人Jon Goodwin曾作爲皮划艇選手參加過1972年奧運會，他在2005年花費25萬美元（現在機票已經漲到45萬美元！）預定了這次的航程。除了年紀大以外，他也被確診患上帕金森症。這次的航行也使得他成爲人類史上第二個進入太空的帕金森症患者。Goodwin在維珍銀河800多名付費用戶中排在第一個，爲了今天足足等了18年。

此前美國宇航員邁克爾·克利福德曾在確診帕金森症後，在1996年的任務中登上俄羅斯的和平號空間站，並進行了6個小時的太空行走。

而Keisha Schahaff和Anastatia Mayers參與這次飛行的原因更是驚人——抽獎抽中的。簡單來說，Anastatia選擇大學志願時看中了蘇格蘭的阿伯丁大學，所以她媽媽Keisha在2021年時，從中美洲島國安提瓜和巴布搭乘維珍航空的飛機前往英國爲她辦理簽證。在飛機上看到維珍銀河的抽獎廣告後，便一時興起填寫了信息。數月後兩人得知，將成爲人類歷史上第一對同時進入太空的母女。

今天的旅程也使得人口只有10萬人的島國一下子擁有了兩名“宇航員”。維珍銀河的老闆理查德·布蘭森特意前往安提瓜，與Anastatia、Keisha的親友一起見證了這個歷史性時刻。