當地時間2023年12月28日晚上8點半，美國猶他州里弗代爾警方發佈消息稱，接到了一起綁架案的報警，一名在當地高中的17歲中國交換生莊凱（音譯）失蹤了。隨後，這名交換生在中國的父母接到了綁匪要挾。1月2日，中國駐美國大使館發言人發佈公告稱，在美國當地警方、中國駐美國使館和中國國內公安機關等多方努力下，上述留學生已於當地時間2023年12月31日晚安全找到，目前身體狀況良好。據當地警方介紹，該名留學生系遭遇了“虛擬綁架”電信詐騙，目前案件仍在進一步偵辦中。

北京時間1月3日，美國猶他州里弗代爾警局警長凱西·沃倫（Casey Warren）告訴新京報記者，贖金沒有被追回，警方尚未找到綁匪，也還沒確定綁匪的身份，但他們確信綁匪在中國，也相信這位中國留學生的家人已經將全部線索告訴了中國警方。他表示，這名學生已與家人團聚，還不清楚學生會回到中國還是留在美國。

當地時間2023年12月31日，中國留學生被安全找到。圖源：美國猶他州里弗代爾警局

據瞭解，莊凱的父母聯繫學校稱，他們收到了一張孩子的照片，顯示孩子被綁架，對方還向他們索要贖金。而莊凱在裏弗代爾的寄宿家庭並不知道他失蹤了，他們告訴警方，前一天晚上，莊凱還在家，而12月28日凌晨，他們還聽到了莊凱的聲音。沒有證據能證明莊凱是被強行從寄宿家庭中帶走的。

莊凱的父母告訴警方，由於綁匪不斷要挾，他們已經向一箇中國的銀行賬戶轉賬了大約8萬美元。他們還提供了一張當時莊凱的照片，看起來像被關押着，陷於危險。

裏弗代爾警局與美國聯邦調查局、美國駐中國大使館和中國官員合作，試圖找到莊凱。他們發現，最近美國存在多起類似的網絡綁架案。綁匪以外國來美留學生爲目標，尤其是中國留學生。綁匪會威脅學生和他們的家人，要求支付他贖金，一邊通過電話等方式說服學生進行自我隔離、遠離人羣，否則會傷害他們家人，要求他們拍攝自己看起來像被綁架的照片發給綁匪；另一邊通過學生的照片、錄音等，想辦法讓學生的家人相信學生被他們綁架。

裏弗代爾警方通過調查莊凱的銀行賬單、購物記錄、電話記錄等等，捋清了時間線：有人曾於2023年12月20日在猶他州普羅沃發現莊凱帶着露營設備要去露營，當地警方將他送回了裏弗代爾，那時他已經被綁匪操控了，但他沒向警方和他父母透露過。後來警方發現，莊凱曾去過布里格姆市峽谷地區。猶他州現在天氣非常寒冷，警方很擔心莊凱的安全。

通過動用無人機等設備大範圍搜索，當地時間2023年12月31日，裏弗代爾警方在一個林區的帳篷裏發現了莊凱，他還活着，但是看起來又冷又恐懼。看到警察後，莊凱放鬆了很多。他們發現帳篷裏沒有取暖設備，只有一條保溫毯、一個睡袋、有限的食物和水，還有幾部手機。據推測，他通過這幾部手機和綁匪聯繫。

莊凱在回警局的路上，和家人取得了聯繫，確認了父母是安全的，並要了一個熱芝士漢堡喫。

中國駐美國使館提醒在美中國公民，特別是在美留學人員，務必提高安全意識，加強安全防範，高度警惕“虛擬綁架”等電信網絡詐騙，避免人身和財產安全受損。

當地警方也表示，一旦遭遇“虛擬綁架”，要立即與警方聯繫，不要匯錢，停止與綁匪聯絡：“我們希望交換生們知道，他們可以相信警方能夠保護他們，可以保障他們和他們家人的安全。”