2月25日，娃哈哈發佈訃告稱，中國共產黨黨員，全國勞動模範，全國五一勞動獎章獲得者，優秀中國特色社會主義事業建設者，改革開放40年百名傑出民營企業家，第十、十一、十二屆全國人大代表，中國共產黨浙江省第十二、十三、十四屆代表大會代表，娃哈哈集團創始人、董事長宗慶後同志，因病醫治無效，於2024年2月25日10時30分逝世，享年79歲。

杭州娃哈哈集團有限公司宗慶後同志治喪委員會，定於2024年2月28日上午10時，在杭州娃哈哈集團有限公司下沙基地（杭州市錢塘區白楊街道10號大街與5號大街交叉口）舉行追思會。

此前的2月22日，娃哈哈在微博發佈聲明稱，宗慶後先生確因身體原因正在醫院接受治療，目前情況穩定，娃哈哈集團各項業務正常運行。

2月22日16時，澎湃新聞從浙江大學醫學院附屬邵逸夫醫院宣傳部門瞭解到，宗慶後目前確實在該院ICU病房救治。該院宣傳部門相關負責人表示，今天下午剛剛與ICU醫療團隊瞭解過情況，目前宗慶後身體情況平穩。

創立娃哈哈

從1987年貸款5萬元籌建杭州保靈兒童營養食品廠算起，79歲的宗慶後已在飲料界打拼了約37年，建立起了如今年營收穩定超500億元的飲料帝國。

宗慶後是一位地道的杭州人，他早年被下放農村，在舟山海島上曬過鹽，在紹興的一個茶場種過茶、燒過窯。1978年，爲了讓兒子能夠回到城裏，在一家校辦工廠當工人的母親提前退休，把崗位指標讓給了宗慶後。在此後的近十年時間裏，宗慶後靠賣冰櫃、買學生文具謀生。

1985年，宗慶後開始替一家保健品廠代銷花粉口服液，這個機會也讓他看到了保健品市場的巨大潛力。

1987年4月，宗慶後承包了杭州上城區校辦企業經銷部，靠代銷汽水、棒冰及文具紙張賺一分一釐錢起家。同年7月，宗慶後以花粉銷貨款和5萬元銀行貸款作爲原始資金，籌建了杭州保靈兒童營養食品廠，爲杭州保靈公司代加工花粉，開始了娃哈哈的創業歷程。

一個偶然的機會，宗慶後獲悉浙江醫科大學有一位教授研製出了一種兒童營養液，他上門拜訪求得配方，這是一種以桂圓肉、紅棗、山楂等爲原料提取而成的口服液。宗慶後是一個營銷天才，針對孩子不愛喫飯的現象，他擬定了後來喊遍全國的廣告詞：“喝了娃哈哈，喫飯就是香。”

在那個商品短缺的年代，娃哈哈一經問世便火遍大江南北。據宗慶後在日後的採訪中回憶，當時“打”全國市場，他跑到一個城市，先與當地電視臺、報社簽約投放廣告，然後拿着這份合同到當地食品公司鋪貨，此後就是鋪天蓋地的“廣告轟炸”，不出一個月一個城市就被“拿下”。他獨創的“產銷聯合體”模式，在很長時間是中國消費品企業發展經銷商渠道的模本。

隨後，公司名稱也於1989年從“杭州保靈兒童營養食品廠”變更爲“杭州娃哈哈營養食品廠”。娃哈哈兒童營養液被推向市場後，不斷刷新銷售業績。1990年，娃哈哈銷售收入即突破億元大關，利潤超2000萬元，企業產值、銷售額、利稅、利潤等經濟指標呈直線增長，企業迅速完成了原始積累。

1991年，爲擴大生產規模，滿足市場需求，僅有100餘人的杭州娃哈哈營養食品廠，在杭州市政府的牽線搭橋下，以8000餘萬元的代價有償兼併了擁有廠房面積6萬平方米、職工2000多人的國營老廠——杭州罐頭食品廠，創造了“小魚喫大魚”的奇蹟。兼併之後，娃哈哈利用產品優勢、資金優勢和市場優勢，迅速盤活了杭州罐頭廠的存量資產。僅3個月後，原本虧損4000多萬的杭州罐頭食品廠就扭虧爲盈，當年娃哈哈銷售收入、利稅就增長了一倍多，第二年銷售收入就達4億元、利潤7000多萬元，實現了“從小到大”的歷史性突破。

宗慶後之後在公開場合演講時表示，1000個人的眼中會有1000個哈姆雷特，那麼1000人的眼中也會有1000個娃哈哈，“但對我來說，娃哈哈只有一個，它是我的整個人生所有的夢，一切的意義、價值、標籤和符號，它是我在這個世界上存在過的證明。”

曾經的“達娃”之爭

在娃哈哈的成長曆程中，不得不提的是法國達能搶購娃哈哈事件。

2007年4月經濟參考報以《宗慶後後悔了》爲題獨家報道了法國達能公司欲強行以40億元的低價併購杭州娃哈哈集團有限公司總資產達56億元、2006年利潤達10.4億元的其他非合資公司51%的股權。

經濟參考報的報道發出後，由此引發了達能與娃哈哈的激烈交鋒，以及衆多媒體的跟進報道。據新華社2007年6月報道，宗慶後致信法國達能總部，宣佈辭去娃哈哈與達能合資的39家公司董事長職務。

中國新聞網刊登的一篇報道回溯了“達娃之爭”。達能與娃哈哈的“姻緣”起源於1996年，當時，達能集團與娃哈哈集團牽手成立了5家合資公司，並約定中方不能經營生產與合資公司有競爭的產品。隨後10年，娃哈哈集團又建立了一批與達能沒有合資關係的公司，並生產以“娃哈哈”爲商標的系列飲料和食品。2007年，達能以娃哈哈非合資公司生產的產品擅自使用“娃哈哈”商標違反合同爲名，要求以40億元人民幣的價格併購娃哈哈集團其他非合資公司51%的股權，遭到娃哈哈集團董事長宗慶後的強烈反對。

達能隨後稱宗慶後違反協議，在合資公司之外使用娃哈哈商標，並發展了與合資公司競爭的一批企業。隨後，雙方分別在美國、瑞典、杭州等地提起一系列訴訟與仲裁申請。最終，在兩國政府的協調下，雙方中止了法律程序進行和談。

“達娃之爭”直至2009年9月才畫上句號。據中國日報報道，達能發佈公告，與娃哈哈達成友好和解方案。作爲和解方案的一部分，達能和娃哈哈將終止其現有的合資關係。達能同意將其在各家達能-娃哈哈合資公司中的51%的股權出售給中方合資夥伴。

娃哈哈重回宗慶後手中，娃哈哈也在其帶領下進一步發展壯大。官網最新數據顯示，在創始人宗慶後的帶領下，杭州娃哈哈集團有限公司35年累計銷售額8601億元，利稅1740億元，上繳稅金742億元。娃哈哈在全國29個省市自治區建有81個生產基地、187家子公司，擁有員工近3萬人，企業規模和效益連續20年處於行業領先地位，位居中國企業500強、中國製造業500強、中國民營企業500強前列。

“我不會退休，只是會退居二線”

財經作家吳曉波在《“善賈”的杭州人》中描述90年代與宗慶後的見面：他長着一張典型的杭州人的臉，方正、溫和而缺乏特徵。他講起話來有點害羞，當他喜歡一個人的時候，唯一的表示就是不斷地給你遞煙。恐怕連宗慶後本人也不會想到，他這個43歲纔開始創業的人，會在後來成爲中國的“首富”。他也是杭州城裏繼胡雪巖之後的另一個“首富”。

宗慶後家族從2010年首次登上胡潤全球百富榜中國內地富豪榜“首富”的寶座開始，四年間三次問鼎該榜單。

據環球網報道，福布斯上海分社社長範魯賢曾如是評價宗慶後：他是娃哈哈集團在企業組織、內部管理及經營方式上都深受改革開放影響，他在成功滿足消費者的同時，也給娃哈哈集團未來的發展打開了良好局面。

人民網在2018年的報道中提及，在三次問鼎該榜單之後的今年，宗慶後“首富”寶座卻在房地產商和互聯網公司的創始人之間來回更迭。在互聯網經濟席捲世界，人工智能、物聯網、新零售等一批新概念的衝擊之下，娃哈哈這一傳統的民族品牌似乎顯得有些“落伍”。

對此，宗慶後認爲這並不是因爲娃哈哈“落伍”了，而是因爲網絡謠言帶來的負面影響，比如，2014年關於營養快線、爽歪歪“風乾後變凝膠”“導致白血病”“含肉毒桿菌”等一系列網絡謠言迅猛傳播，引發了消費者對娃哈哈產品的恐慌情緒。而這兩種產品恰恰是娃哈哈的兩大主打產品，單是營養快線一年的銷量就達到4億箱。

宗慶後認爲，經過了謠言的“洗禮”，他對娃哈哈的品牌和產品也更加堅定了信心。他希望年輕一代的企業家、創業者能更多地專注於實業，“娃哈哈這麼多年一直堅持實業，相信實業真正創造財富，而資本運作只是通過虛擬將財富再分配，而非創造財富。如果大家都去分配財富，而沒有人去創造財富，那國家就垮掉了。”

近幾年，宗慶後在富豪榜依然榜上有名。比如，2022年11月，他以69.5億美元財富位列《2022福布斯中國內地富豪榜》第45位。2023年的胡潤百富榜上，宗慶後以950億元的財富位列第31位。

有人稱宗慶後爲勞模，40年如一日，每天堅持工作10小時以上。

澎湃新聞也曾報道，2016年前，龐大的娃哈哈“帝國”中，在董事長、總經理宗慶後之下沒有設立一位副總，由宗慶後一人掌控大權，全國百餘家子公司的負責人，全部直接向宗慶後彙報。直到2016年1月，公司新提拔了兩位副總經理。

中國經濟網曾在宗慶後專訪報道中寫道：有人指出，娃哈哈不設副職的原因是實行集中制以便更好管理，也有人認爲，娃哈哈走到今天全靠一個人的直覺來進行決策，更有人直指掌門人“獨斷”、“強勢”、“不放權”。對此，宗慶後再次爲自己“伸冤”正名：“決策權是實現黨的民主集中制的。我們有的時候都是在例會上討論以後，定下來去執行的，並不是像外面說的我是獨斷專行的。”

2021年，宗慶後之女宗馥莉接棒娃哈哈總經理一事，引發了外界對於“二代”們接班問題的關注，宗馥莉作爲集團接班人逐漸走向舞臺中央。

據中新經緯報道，宗馥莉在娃哈哈內部做出了一系列創新：10年沒換包裝的“頭牌產品”營養快線改頭換面，推出色彩豐富的限量包裝，同時推出相對應的彩妝盤；代言娃哈哈20年的王力宏被換掉；還積極擁抱Z世代，推出鍾薛高聯名款AD鈣奶雪糕、泡泡瑪特聯名款PH9.0蘇打水、英雄聯盟聯名款蘇打水、斗羅大陸聯名款營養快線等。

2021年12月9日，杭州娃哈哈集團有限公司宣佈，宗馥莉出任公司副董事長兼總經理，負責日常工作，即日起生效。宗馥莉將與公司董事長宗慶後一同，爲娃哈哈的穩健發展注入長青活力。

宗馥莉於2004年進入食品飲料行業，自2007年擔任宏勝飲料集團總裁，獨立帶領宏勝成長爲中國民營企業500強，並自2018年4月起擔任娃哈哈集團品牌公關部部長，自2020年3月起兼任娃哈哈集團銷售公司副總經理。

對於宗馥莉，宗慶後2021年在接受中國企業家採訪時表示，“我就讓她（宗馥莉）在市場上學，自由發展。萬一她做得有點不大對，提醒一下，這樣她比較容易接受。你要說教式的，她根本不會理你。現在年輕人都這樣，認爲自己是最能幹的、最好的。”

2023年，宗慶後曾在央視財經《對話》節目中表示，守業比創業更難。創業的困難在於沒錢沒資本，但通過努力奮鬥，成功的希望比較大。而現在競爭太過激烈，守業必須要堅持創新。“我不會退休，只是會退居二線。就讓年輕人在前面去衝鋒，我在後面看着，有走偏的扭轉一下，給他們出點主意。”