蘋果公司放棄了自動駕駛汽車項目，就這意味着放棄了數十億美元的潛在營收，以及銷售一款“終極移動設備”的夢想。取而代之的是，希望其他賭注，包括生成式AI和MR頭顯能彌補這一缺憾。

當地時間週二，蘋果的汽車項目走到了十字路口，它告訴員工，將放棄汽車項目，並重新分配了一些員工參與其AI工作。在做出這一決定之前，公司高管和事會召開了幾個月的瘋狂會議。最終，蘋果首席運營官Jeff Williams和該項目負責人Kevin Lynch在一場不到15分鐘的會議上，向大約2000名團隊成員宣佈了這一消息。

其結果是：蘋果的未來將不再押注於銷售一款約10萬美元的自動駕駛汽車。相反，它將專注於追趕生成式AI行業的競爭對手。在這個行業，OpenAI和谷歌的聊天機器人已經吸引了消費者和投資者的關注。此外，這一轉變也能讓蘋果更加專注於Vision Pro，將其從一款羽翼未豐的產品轉變爲主流暢銷貨。

投資者和分析師對這一舉措表示歡迎，因爲這可以讓蘋果避開近幾個月來變得更加危險的電動汽車市場。分析師Anurag Rana和Andrew Girard表示，考慮到AI相對於汽車的長期盈利潛力，將資源轉向生成式AI是正確的決定。

但與此同時，這一決定也抹殺了一個未來的潛在營收源，且正值蘋果在努力維持增長之際。儘管上個季度擺脫了銷售下滑的局面，但蘋果也警告稱，當前季度將再次陷入低迷。而Vision Pro本月纔剛剛發佈，預計數年內都不會有太大作爲。

至於汽車業務，雖然利潤率可能較低，但營收潛力是巨大的。長期以來，蘋果的汽車項目一直被視爲該公司的“下一件大事”之一，可以更穩固地將消費者鎖定在其生態系統中。去年，特斯拉創造了近1000億美元的營收。

其實，在蘋果長達十年的汽車努力，AI也是一個重點。蘋果試圖構建一種足夠強大和節能的AI系統，使汽車完全自動駕駛。放棄汽車項目後，蘋果可以專注於將AI應用於現有產品中，包括iPhone和iPad，並避免進一步落後於谷歌、亞馬遜和微軟等科技同行。

蘋果計劃在6月份的開發者大會上展示新的AI功能，包括更多自動化軟件開發工具和新聞摘要功能。據報道，iOS 18將於9月份左右推出這些新功能，並整合到新一代iPhone手機中。

放棄汽車項目後，蘋果將把約1/3的團隊成員轉移到其他部門。與此同時，數百名從事自動駕駛硬件、汽車內外飾，以及汽車電子產品工作的員工，將需要在公司內部尋找新的崗位。如果找不到合適的角色，他們將會被解僱。事實上，一些員工已經被告知將離開公司。

如今，最大的問題是：AI需要多久才能爲蘋果賺到大錢。幾年內，蘋果不太可能擁有全面的AI應用程序和功能陣容。此外，蘋果對用戶隱私的偏愛，也可能成爲其在市場上激進競爭的絆腳石。

目前，蘋果的大部分營收仍將來自硬件，僅iPhone就佔其營收的一半左右。因此，AI近期最大的潛力將是其推動銷售iPhone、iPad和其他設備的能力。

至於Vision Pro，要想在很大程度上創收，還需要很多年的時間。這種身臨其境的技術讓一些早期採用者興奮不已，但第一版設備仍過於笨重和昂貴。即使一年能賣出幾百萬臺，這款售價3500美元的頭顯也只能佔蘋果近4000億美元年營收的一小部分。

蘋果正在探索其他重大創意，包括更輕的AR眼鏡、新的智能家居設備和帶攝像頭的AirPods。但這一系列小玩意能否取代蘋果的龐然大物“汽車”，還需要時間來驗證。