曹操眼看劉備帶着一衆隨扈從自己的眼皮子下溜走，心中自然是怒不可遏。然而，最讓曹操不能接受的並非劉備的溜走，而是他意識到劉備在此事後聲望將有着巨大的提升，難以再輕鬆控制劉備的發展。這場放虎歸山讓曹操開始對曹仁提出批評，曹仁一向得到曹操的器重，但此刻曹操認爲曹仁在此次事件中顯得有些過於天真。曹操越想越氣，他開始糾結於自己的心理狀態，感覺自己似乎越來越喫虧。

曹操在周圍的幫手中尋找可用之人，而這時兩位關鍵人物蔡瑁和張允嶄露頭角。在赤壁之戰中，蔡瑁和張允成爲曹操集團的關鍵人物。雖然曹操對這兩人不太看好，但在曹仁失寵之際，他們的地位卻水漲船高。這也讓曹操感到十分頭疼，因爲現在可用之人似乎並不多，而曹操迫切需要水軍來對抗江東的孫權。

然而，曹操對蔡瑁和張允的實力並不十分滿意，但局勢迫使他不得不依賴於他們。曹操不得不嚥下自己的不滿，儘管心中看不上這兩人，表面上卻不能流露出絲毫不滿。這一次，曹操難得地選擇了隱忍，或許他也希望這種隱忍能夠爲他帶來好的結果，彷彿效仿了劉備的一些智謀。

接下來，圍繞着荊州展開的戰役成爲曹操人生中爲數不多的灰暗時刻。劉備在這場博弈中展現出了自己的果斷和決絕，成功將曹操拖入了失勢的境地。曹操不僅未能抓住劉備，還放虎歸山，爲自己埋下了一個最大的敵人。

劉備一跑到江東，實際上是給曹操和孫權的夢想澆了一盆冷水。劉備的果斷行動讓孫權不得不轉變態度，儘管孫權對諸葛亮的計劃並不完全相信，但在劉備的壓力下，孫權最終妥協同意與劉備聯合抗擊曹操。這一次的聯合行動也爲孫權提供了一個機會，但同時也失去了他人生中最珍貴的東西，關於孫權的影響我們將在以後詳細分析。

在這場博弈中，劉備用自己的果斷和決絕贏得了勝利，解答了曹操一直以來的一個疑問：爲什麼劉備能擁有諸葛亮而我沒有？劉備給了諸葛亮無條件的信任，掃清了一切不利於諸葛亮發揮才華的障礙，同時讓諸葛亮盡情展示自己的才能。這三點正是諸葛亮所需要的，而劉備成功滿足了這些需求。

而諸葛亮之所以選擇跟隨劉備而不是曹操，正是因爲劉備給了他這三大要求。劉備的無條件信任、掃清障礙、盡情展示才華的條件，使得諸葛亮對劉備充滿了滿意感。相比之下，曹操並不能提供這樣的條件，因此諸葛亮的選擇顯得理所當然。