今天我們和大家聊的是宋太宗長子趙元佐的故事。趙元佐是根正妙紅的太子。父親是河北皇帝趙光義，母親是元德李皇后。古代的皇位繼承是嫡長子制度。如果不出意外的話，趙元佐將成爲皇位繼承人，成爲宋朝的新皇帝。

而且，趙元佐在世時，他的兩個對手，叔父趙匡胤的兒子趙德昭和趙德芳都莫名其妙的死去，這爲他繼承皇位掃清了道路。然而，它適得其反。

趙光義的四弟是趙廷美，是趙元佐的叔叔。這位宗室成員對趙光義繼位不滿，有過一些陰謀企圖。事情曝光後，趙光義不滿，解除了他的官職，遷往洛陽。

後來，趙光義被指控與呂多勳勾結造反。公元984年，趙光義恐懼地死於房州（今湖北省房縣），時年38歲。趙元佐曾爲趙廷美辯護，但當他看到叔叔被逼死時，他的心理防線崩潰了。這位聰明勇敢的王子最終發瘋了。

《宋史》記載了趙元佐瘋狂的具體表現。有一次，他因爲輕微的過失而用刀劃傷了一名服務員。後來皇帝在重陽節設宴，並沒有邀請趙元佐入宮。這讓他非常鬱悶，認爲皇帝拋棄了他，於是放火燒宮泄憤。

皇帝大爲失望，廢其爲文，流放均州（今湖北丹江口市）。但中途，羣臣爲他求情，皇帝撤回了命令，讓他定居南宮，並派人看管。結果，王子過着囚徒般的生活。

事實上，根據《宋史宗族傳》中的記載，我們可以看出，宋太宗趙光義對自己的長子還是寄予厚望的。趙元佐小時候，曾在父親和契丹使臣面前射殺野兔。由此可見他驚人的武力值。皇帝想用此舉來恐嚇敵方使臣。

後來，趙元佐發瘋後，病情才稍有好轉。趙光義大喜，一度下令大赦天下。然而，趙元佐最終並沒有恢復正常心智，最終與皇位失之交臂。最後繼承皇位的人是趙光義的三子趙恆（次子趙元熙早逝）。

1027年12月，這位瘋狂了半輩子的太子因病去世，享年62歲。相比之下，他比宋真宗趙恆晚死了5年，比弟弟趙恆多活了8年。在冷酷無情的宋朝皇室中，他也算是安享晚年，從這一點來說，他也算是幸運的。