雲爆彈是一種燃料空氣彈藥，又稱空氣炸彈、燃料空氣彈。實際上，其裝配的不是炸藥而是燃料。

雲爆彈的主裝藥爲雲爆劑，又稱爲燃料--空氣炸藥。雲爆劑是一種高能燃料，而不是炸藥。炸藥在發生爆轟反應時全靠自身供氧，而云爆彈爆炸時則是充分利用爆炸區內大氣中的氧氣:在一定起爆條件下雲爆劑被拋灑開，與空氣混合併發生劇烈爆炸、稱爲雲霧爆轟。

霧爆轟對目標的破壞作用主要是靠爆轟產生的超壓和溫度場效應，以及高溫、高壓爆轟產物的沖刷作用。由於雲霧爆轟會消耗周圍的氧氣，在作用範圍內能形成一個缺氧區域，使生物窒息而死，因此單兵雲爆彈特別適用於打擊房屋建築物和掩體內的有生目標。

雲爆彈與同等重量的炸彈相比，威力可提高3倍以上，特殊配方的雲爆彈威力可比常規等質量炸彈威力提高達8倍。雲爆彈的出現，改變了戰爭對抗雙方主要用彈頭、用彈片殺傷敵方的作戰方式。彈頭彈片要與肉體發生接觸才能奏效，雲爆彈卻能將躲藏在掩體坑道洞穴中的有生力量擊斃。