雖然蘇聯爲自己的空軍和防空軍研發了多種型號的空空導彈，其中研發成功的R-77主動中距制導空空導彈和R-73紅外製導近距空空導彈才使其真正在性能上壓倒了美軍同類產品，雖然現在R-77導彈的性能已經不如最新型號的AIM-120空空導彈，不過其依然是米格-29和蘇-27系列戰鬥機主戰武器。

不過，美國《國家利益》寫道，雖然俄羅斯向敘利亞部署了先進戰機，包括蘇-30SM、蘇-34和蘇-35S，但很少看到這些戰機攜帶莫斯科最新型空對空武器。通常情況下，人們看到蘇-30SM和蘇-34上配備的是蘇聯時代的R-27半主動雷達和紅外製導中程空對空導彈。人們只是偶爾看到蘇-35S戰鬥機配備主動雷達制導R-77 RVV-SD導彈——大致相當於美國製造的AIM-120先進中程空對空導彈。

鑑於目前的敘利亞上空局勢，美軍戰鬥機正在頻繁攔截執行任務的俄軍戰鬥轟炸機，俄羅斯空軍在蘇-24戰鬥轟炸機被土耳其空軍F-16戰鬥機擊落後也採取措施保護自己安全，除了增加護航戰鬥機和部署遠程防空導彈之外，主要就是爲蘇-30SM和蘇-34這樣的現代化戰鬥轟炸機配置空空導彈，提高其自衛能力，有趣的是，擊落那架蘇-24的就是一枚美國製造的AIM-120空空導彈，R-77的美國同行兼競爭對手。

對於在蘇-30SM和蘇-34上掛載半主動制導的老式R-27空空導彈而不是性能更好的R-77主動制導空空到岸，俄羅斯專家的解釋是：“在俄空軍中，RVV-SD導彈剛剛開始達到實際的初期作戰能力——必須提供培訓等。和一切機載導彈一樣，就機載起降次數而言，RVV-SD是一種有限的資源。在這一有限資源到期後，必須把導彈送去修復，以延長使用壽命。因此，在和平時期，飛機加掛昂貴的新導彈飛行沒有意義。”

俄羅斯空軍不爲其戰機裝備最先進的R-77，而是老式的R-27，對自己的戰機安全十分不利，一旦爆發衝突，這些掛載老式R-27導彈的戰機面對西方掛載AIM-120導彈的戰機十分不利，若想命中目標必須保持機載雷達對目標的持續照射，難以機動躲避對方的空空導彈，而發射AIM-120的西方戰機在進行初期制導，導彈彈載雷達開機工作後就可以做出躲避動作。R-27半主動制導空空導彈一向以命中率和可靠性差著稱，目前爲止尚未擊落過任何目標，其西方同行，也就是AIM-7“麻雀”空空導彈早就已經從歐美等國退出現役。