北京這座城市，據不完全統歷史上有計總共二十多種稱謂，最爲人們熟悉的大概就上燕都、幽州、大都、北平等。但是在《幼學瓊林》上有“北京原屬幽燕，金臺是其異號”的說法，可見“金臺”也曾是北京的代稱。而關於北京這些稱謂的流傳順序，其源頭還是要從大禹治水分九州開始，因爲這算對中國第一次區域規劃。

大禹治水劇照

《尚書·夏書·禹貢》記載，大禹所分九州的名稱分別爲豫州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、冀州、兗州。其中冀州最大，後又從冀州中分出幷州、幽州和營州（九州之說還存在不同的觀點，這裏所取爲普遍認知）。這樣一來，遠古時代對於華夏分野就有九州和十二州的說法。這裏的幽州，基本上就是後來北京所在的區域了。

燕昭王劇照

但“幽州”並不是最早的稱呼，因爲《尚書·舜典》有“燕曰幽州”的記載，就是說燕國是屬於古幽州的區域，而這地區實際上是燕國所在地。這個幽州的稱呼，直到漢朝才置幽州，成爲正式的行政區劃名稱。自周武王建立西周分封天下，今北京房山區一帶是燕國封地；而後燕國向西北侵佔了與它相鄰的“薊國”，成爲了春秋時期的燕國。所以此地最早的稱謂應該算是“燕都”，即燕國國都。從現在北京的區域看，更大一部分是屬於薊國的，因此後世的簡稱中也有“薊”的稱謂。

千金買骨連環畫·網絡供圖

講到這裏，就引到了“金臺”稱謂的由來。時間來到戰國末期，諸侯紛爭，各諸侯國認識人才重要性，各國紛紛招賢納士。當時燕昭王拜訪一位叫郭隗的賢士，求問復興燕國計策，郭隗就向他講述了一個“千金買骨”的典故。意思是古代一個君王欲求一匹千里馬，結果去買馬的侍人卻買回了這匹馬的骨頭。君王質問爲何要千金買馬骨，侍人就說人們看到大王連千里馬的骨頭都花了重金，那麼有千里馬的自然就會送到身邊。

黃金臺故址·網絡供圖

其實這就是一個“求賢”的寓言。燕昭王於是就下令，仿照此建設了一座高臺，並在高臺上放置千兩黃金，意爲用千金求才，此臺就稱“黃金臺”，後世簡稱“金臺”。不過關於金臺，引起了爭論，關於此還有兩種說法。一是金朝佔領此地，在當時的夕照寺旁仿建的一座高臺，後期寺院也毀壞消失了。另一種說法是到了乾隆時，他稱當時的苗家地教場中的一座高臺爲“金臺”，並附會此處就是夕照寺遺址處，題碑文“金臺夕照”，這就是如今北京金臺路一帶了。

故宮·網絡供圖

另外在唐五代十國時期的遼國，在此地建立了“幽都府”作爲大遼的陪都，稱南京，又稱“燕京”。隨後就是“元大都”的名稱了。稱爲“北平”最早是在朱元璋時期，爲了紀念“平定北方元大都”，改稱“北平”。後明成祖朱棣錢都於此，這纔算“北京城”的開始，改北平府爲“順天府”，近皇城區域爲“京兆”。清朝很長一段時間延續的明朝稱謂，但民間或許稱此城爲“北京”了，到了咸豐帝時，也有了直接以“北京”爲名的所謂“北京條約”。

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