農曆二月初二，是濟公的誕辰，他出家爲僧後不受戒律束縛，愛好酒肉，似癡若狂，常以“瘋癲”形象示人，實際上是有着高深修爲的得道高僧。因其懂醫術，有着濟世救人、扶危濟困的德行，後世尊稱其爲“活佛濟公”。他行世於宋朝（南宋）時期，原名李修緣，法名道濟，人們出於對他的厚愛，以“公”爲稱，此爲“濟公”之稱的由來。

活佛濟公·網絡供圖

關於濟公的傳說，民間有很多，加之近些年相關影視劇的影響，普遍認爲他是十八羅漢裏的“降龍羅漢”轉世。關於“羅漢”，在佛教裏的地位緊隨佛祖、菩薩之後，他們是佛教裏已經滅絕一切煩惱，不再入涅槃和輪迴的自覺者；受天人供養，以弘揚佛法爲己任。目前關於羅漢數量，分別有十六羅漢、十八羅漢和五百羅漢的說法，這些說法有什麼關係呢？

遊本昌版濟公劇照

十六羅漢的說法主要是指宋朝以前，，在唐朝玄奘法師譯文《法住記》中提及佛祖釋迦牟尼佛令十六羅漢常在人間普度衆生。十八羅漢，就是在保留十六羅漢的基礎上，在宋朝時又增加了兩位，但到了清朝由乾隆皇帝欽定纔算“官方”認定。第17位即降龍羅漢（也說降龍羅漢就是佛祖十大弟子中的“迦葉尊者”）；第18位即伏虎羅漢（也有說是“彌勒尊重”）。至於佛教裏五百羅漢的說法，佛教故事裏說是釋迦摩尼涅槃後，在迦溼彌羅有五百羅漢召集於此傳道得此名。

羅漢堂·網絡供圖

由此可以知道，五百羅漢裏其實是沒有降龍羅漢的，當然也就更沒有活佛濟公了。可現在凡是完整供奉五百位羅漢的“羅漢堂”，卻有濟公的塑像，不在五百之數內，也不列於羅漢位，他的位置在房樑上（也有單獨列在過道上）。至於爲何出現這個情況，應該是吸收了民間的佛教傳說，而後才形成的。這個傳說和“十二生肖”的確定很像……

濟公塑像·網絡供圖

大致故事是說五百羅漢排位那天，濟公其實是最早到的；因爲他抱打不平的秉性，到了之後又出去溜達，因救人耽誤了時辰，再回來後五百位羅漢已經各歸其位。這時候他無拘無束的瘋癲形象又出現了，四周看了看，發現就只有房樑上空着位置，於是就飛身上了房梁，自此後這羅漢堂裏的房樑上就專設了濟公的殿塑和位置。

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