內疚感包括恥感、自責心理、自卑心理、無地自容，覺得自己像是欠了別人的債似的。這是一種消極無益的情緒。爲這類情緒所纏繞的人，常常會沉湎於往事，爲過去所做的事情而自悔自恨。有哲學家說：“內疚的人是生活在過去的人，他們不去體驗現在的快樂，更沒有明天的夢想，他們僅僅在不斷的反省自己的錯誤與過失，從而試圖爲自己的失誤還債。”許多人在生活中不同程度地受到內疚情緒的影響，而至精神抑鬱。從精神分析的角度看，內疚是導致抑鬱的主要情緒根源，它實際上是指向自我的憤怒與不滿，也是抑鬱症患者慣常的症狀表現，因而，極端抑鬱的人往往有自殺傾向，他們有一種對自我的極端自責和否定。

有一婚外情案例，餘某，男，45歲，夫妻感情和睦，但他卻與另一位女子保持着長期的婚外情關係，併爲此感到內疚，長久地忐忑不安。雖如此，他仍然瞞着妻子和情人幽會。這是婚外情當事人常見的內心矛盾心理。長期受內疚感折磨的人，甚至可能出現性功能障礙。心理學家戴埃指出：他們的內疚情緒毫無意義，它既不能改善婚姻生活的質量，也無法享受與情人幽會的樂趣。他們實際上面臨着兩種選擇：要麼長期爲內疚情緒所困擾並付出身心代價，要麼就認真審視自己的婚姻生活並設法改變這阿訇狀況。

控制內疚情緒的積極措施是：1、設法面對和理解你所一再逃避的問題，對婚姻情感問題和內心衝突做出理性的評估，必要時可以尋求專業人員的幫助。2、保證最重要的心理需要得到滿足的同時，學會放棄一些並不重要的需要。3、檢查造成內心衝突和焦慮的觀念，用新的觀念替代陳舊的觀念。這需要在精神分析狀態下才能做到。