有人曾腦洞大開，問：萬曆皇帝會不會早已經死亡，28年不上朝會不會是掩人耳目？

提個這問題的人，絕對是武俠小說看多了，把國家機構當成了黑木崖，把國家首腦人物當成了東方不敗。

當然，在中國古代歷史上，也發生過皇帝突然暴斃（比如巡遊在外的秦始皇，比如出征在外明成祖朱棣等等），其心腹近臣爲避免時政混亂，祕不發喪，等下一任帝國繼承人正式接替過帝位，才向天下公開發布訃告的事例。

但，這種事，瞞得了一時半會，要瞞半年、一年，甚至二十八年，是根本不可能的。

有人說，萬曆不是做甩手掌櫃嗎？二十八年不上朝，萬事由臣子作主，就算他已經早死了也不奇怪。

這樣說吧，每一個帝王的身邊，都生活着一羣史官，負責編修起居注。

萬曆皇帝也不例外，他身邊的日講官日輪一員記注他每天的生活起居，是爲《萬曆起居注》。其後的《明神宗實錄》就是以《萬曆起居注》作爲底本編著的。

又有人說，《萬曆起居注》難道不可以作假嗎？只要史官們訂立攻守同盟，統一口徑，集體作假，一起來編、編、編，不行嗎？

稍微想一下，就知道這事兒真編不了。

《萬曆起居注》裏所記錄關於萬曆皇帝的言行舉止，包括出席過哪些活動，接見過哪些王公大臣、說過什麼話，辦理過什麼事，頒佈過哪些上諭聖旨，都是有人證、物證和各種各類的旁證的。

而且，這種常態維持有漫長的二十八年哪，怎麼編？！

順便說一下，幾乎歷代帝王都有起居注，但流傳下來的很少。主要原因是其一般不外傳，僅作爲撰修國史的基本材料之一。往往，國史修成，起居注就要銷燬。明清以前，非但起居注要銷燬，就連《實錄》也要付之一炬，不留一字，唯恐泄露其中祕密。《明實錄》和《清實錄》得以逃脫厄運，實乃大幸。而《萬曆起居注》和《康熙起居注》得以存留，更是其中的鳳毛麟角，彌足珍貴。

如果用心讀讀《明神宗實錄》和《萬曆起居注》，您會看到，萬曆帝根本就不是您想象中只端坐在深宮大殿的泥塑木雕，您會發現，他也很忙，他有他的悲歡、他有他的快樂。

舉個例，萬曆帝的病逝時間是在萬曆四十八年，查《明神宗顯皇帝實錄》卷之五百八十八，可以看到萬曆帝在臨終前在弘德殿召見英國公張惟賢、大學士方從哲、吏部尚書周嘉謨、戶部尚書李汝華、兵部尚書董嘉善等朝廷重臣，“勉以用心辦事”。

萬曆還給內閣頒發詔書，稱：“朕嗣祖宗大統，歷今四十八年久，因國事焦勞，以致脾疾，遽不能起，有負先皇付託，惟皇太子青宮有年，實賴卿與司禮監協心輔佐，遵守祖制，保固 皇圖，卿功在社稷萬世不泯 。”

該道詔書發佈的當日，萬曆帝就駕崩了。

其實，在同卷書，還可以看到萬曆帝在駕崩前幾個月親自操辦皇后的喪禮。

書中記：“上素冠服詣大行皇后宮，舉哀設奠。”其後，又素服御西角門，接受文武百官行奉慰。

而在當時，萬曆帝的身體已經相當不好了。

皇后喪禮結束，大學士方從哲“哭臨畢”，到仁德門問聖躬安，強烈請求親至御前，一睹天顏。請求得到萬曆帝同意後，宦官引領方從哲到弘德殿。御榻向東陳列，萬曆帝側身而臥。方從哲行四拜禮，跪下致詞稱：“聖體違和，外面官僚不能盡知，臣昨日聞御醫傳示，不勝驚懼，又值中宮皇后崩逝，聖心哀悼，伏望皇上寬慰聖懷，善加調攝，以慰中外臣民之望。”萬曆帝滿面病容，回答說：“朕知道了，國家多事，先生可盡心輔理。”方從哲連連叩頭，說：“臣蒙皇上厚恩，倘可圖報，敢不盡力！”萬曆帝自述病情，說：“朕自去年歲三月以來，時常動火，頭目眩暈。五月後，又中暑溼，肚腹不調，嘔吐幾次，脾胃受傷，至今不時瀉痢，身體軟弱，因瀉多，下部腫痛難坐，又有溼痰流注，右足痛，行動不便，每日文書俱朕親覽，但神思恍惚，眼目昏花，難以細閱，想不到內臣都把這些情況告訴了先生。”隨即，伸出手腕，對方從哲說：“先生試看朕容。”方從哲跪稍前仰視，看見聖顏果然清減，只好安慰說：“皇上一身，百神呵護，但加意調理，自然萬安。”又說：“如今遼東虜情緊急，又值皇后大禮，閣中只有臣一人，且十分病困，實難支持，望皇上將已點二臣即賜簡用。”萬曆帝說：“遼東的事只因文武不和，以致如此。閣臣本已批了，因朕壽節，文書多不知安在何處，待查出即發。”

由萬曆帝說的“每日文書俱朕親覽”一語可知，他絕不是大家想象中萬事不理的混帳皇帝。

《明神宗顯皇帝實錄》對萬曆帝的評價很高，稱：“上（指萬曆帝）明習政事，乾綱獨攬，予奪進退莫可測識”，“廟號曰神，殆真如神雲。”

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大學士方從哲在萬曆病危之際提到的遼東戰事，是萬曆最爲揪心的大事。

萬曆帝之所以能夠“乾綱獨攬，予奪進退莫可測識”，主要善於用人，他在遼東危局中力排羣議，大膽起用熊廷弼，且疑人不用，用人不疑，一用到底。

查萬曆皇帝生命中最後的時光，凡是熊廷弼所發回的奏報，其無一不親批親答。

萬曆駕崩前幾天，熊廷弼曾以病篤乞還，萬曆還強支病體，親自答覆，稱：“覽奏知爾力疾行邊，積勞積苦，以致諸病交作，朕心惻然，憫念但今賊衆屯聚關口，兇謀叵測，非經略謝事之時，爾宜軍中加意調攝，以俟全愈，以安衆心，用副朝廷，倚任之意不準辭。”

萬曆對熊廷弼是如此殷殷眷顧，而熊廷弼也確有力挽狂瀾的能力，可惜的是，萬曆帝終於病逝，後來的天啓帝未能用好熊廷弼，終致遼東形勢大變，後金站穩了腳根，鑄就亡國大錯。

還有，1958年，定陵發掘，萬曆帝的梓宮（棺槨）被開啓，萬曆帝屍骨復原後的結論是：“萬曆帝生前體形上部爲駝背。從骨骼測量，頭頂至左腳長1.64米。”

即萬曆帝死於萬曆二十年的猜測純屬腦洞大開的瞎想。

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