在解放軍將領中，何德從紅軍開始在軍中一直是老資格。

他老資格，主要是年齡較大，其他多數將領都是二三十歲，他卻年過四旬。

何德全是湖南長沙人，出身很苦。1912年，15歲的他因爲生活所迫，投奔湘軍第2師第6團，和彭德懷一個班，整整三年。期間，彭德懷還去何家住過十多天。兩人互相瞭解，感情很深。

何德全從士兵幹起，幹了十多年，才當上連長。因爲出身很苦，他贊同共產黨的主張。

1927年秋，營長命令他去一個旅館抓共產黨。他把部隊帶到旅館門前，大聲喊“立正”、 “報數”、“待命”口令，然後自己先進旅館查看了一遍，回來後纔派警戒，下令士兵入內搜查。他這麼幹，自然沒抓到共產黨，回去後被營長大罵一頓，撤了職，之後把他裁減，回了農村老家。

1930年7月，彭德懷率領紅三軍團攻入長沙，何德全聞訊十分欣喜，立即給彭德懷寫了一封信，要求參加紅軍。第三天，他見到彭德懷。彭德懷握着他的手說： “紅軍沒官做，也沒薪餉，你家裏這麼苦，上有老下有小，還是……”

彭德懷一席話說得何德全熱淚盈眶。何德全說：“我家庭困難是事實，但一個人在家也不能解決問題，只有打倒了那幫有錢有勢的人，個人困難才能徹底解決。”

彭德懷聽了，當即說：“好，你到3師特務營去當排長。”

何德全將自己在北伐時收繳遊兵散勇的14支步槍交給紅三軍團。彭德懷寫了張介紹信，說：“你到軍團經理部交槍，領100塊光洋，作爲獎金。”

何德全交了步槍，給了挑夫一塊光洋工錢，將領獎金的條子退給了彭德懷，就這樣參加了紅軍。

參軍當天，他就被批准加入中國共產黨。

再過了十幾天，他又被彭德懷提升爲特務營3連連長，還當上了連黨支部書記。

隨後，紅軍第二次總攻長沙。雙方相持不下。彭德懷派何德全入城偵察。他換上便衣，挑上一擔小菜混進了長沙城。結果，在街上碰到一隊巡邏兵，搶了他的菜擔子，連他剛賣菜得的3角3分錢也拿走了。何德全大吵：“還給我!還給我!”

“喊什麼?”一個敵兵說， “可能是共黨探子，抓到營部去!”

何德全一聽心裏暗暗高興。因爲他認識敵何健部隊不少下層軍官，便於瞭解敵軍的情況，於是更加和他們吵起來。幾個傢伙把他押到了營部院子。營長從屋裏出來，何德全立即喊道：“謝德卿！”

在湘軍時，他們也曾在一個班，還結過拜把子。謝德卿大喊： “老何，是你呀!現在做什麼？”

“在家種點小菜賣，沒想到被你們的兄弟給抓……”

“快走開!快走開!”那個敵兵趕忙將3角3分錢暗暗塞進何德全的口袋。

“在家種小菜乾什麼啊!回軍隊幹一番事業嘛！”謝德卿說。

“在軍隊幹不保險呀!”何德全回答。

“可也是，上次紅軍打進了長沙，這次聽說又要來了，風聲緊得很。”

何德全問：“怎麼不趕快調兵來呀?”

“上次何主席(指何鍵)差點當了俘虜。這次他早就上嶽麓山了。隊伍嗎?不算少，城裏有6個團，城外還有幾個團，現在還在增調部隊。”謝德卿回答。

何德全繼續問：“長沙能守得住嗎?”

“怕是難呀!彭德懷的部隊衝勁大，加上那些梭鏢隊也很厲害。不過我們防禦工事很堅固。”謝德卿說。

何德全又打聽了其他一些情況，然後說： “你公務太忙，不打擾了，我走了，還要去買點鹽，家裏沒有鹽喫了。”

“不要去買了，從我這裏提點去!”

結果，謝德卿讓副官給裝了三四十斤鹽放到他的菜擔子裏。何德全趕忙說： “多謝你好意。這麼多鹽反而害了我，站崗的弟兄不認識我，怎麼出城呢?”

謝德卿馬上寫了個路條：

“原魯部連長何德全由本部擔鹽回鄉，望驗證放行。”

何德全有了路條，偵察敵情更方便了。摸清情況後，他立即向彭德懷作了彙報。

這是何德全參加革命第一次執行任務。

第二年，他升任特務營營長。

第三年他被任命爲第10團團長。何德全感到指揮一個團責任重大，擔心自己指揮不好令部隊受損失，要求不當。軍團政委滕代遠找他談話，他才服從組織調動。

他到任當晚，就接到戰鬥命令。第二天清晨，10團與敵人相遇。戰鬥打響，結果他30分鐘就全殲敵5個營和一個旅部，等師後繼部隊趕過來時，戰鬥已經結束。

何德全會打仗，對自己也嚴格要求，深得官兵愛戴。在抗戰時，他過41歲，部隊專門爲他出了一期《戰士專刊》，號召向他學習。1941年7月，何德全調回延安，中共魯西區委爲他題詞：“樊壩戰鬥開闢魯西，朱莊戰鬥奠定魯西”，表彰他對魯西根據地建設的功績。

到了延安後，何德全深感自己年齡大了，回了後方，再上前線就不容易了，思想上有些苦惱。可幾天後，中央軍委參謀長葉劍英突然在會上宣佈，任命何德全爲中央軍委作戰室主任。何德全感到很突然，認爲自己年齡大，記憶力差，文化水平又低，難以勝任，徹夜難眠。第二天，他找總政治部主任王稼祥彙報了自己的思想。王稼祥聽了，表示理解，隨後，任命他爲八路軍第十八兵站部部長兼黨委書記。

何德全就如其名，爲人品德高尚，在部隊德高望重。1955年，他被授予解放軍中將軍銜。

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