藝術來源於生活，但肯定要高於生活。是的，真要是如實描寫人心和現實的黑暗，估計人連活下去的勇氣都沒有。

不論是《甄嬛傳》，還是現在火得不行的《延禧攻略》，都會說在殘酷的宮鬥中，投毒往往是殺死對手最有效的手段。不論是藥裏、酒裏、茶裏、菜裏、枇杷膏裏、蔘湯裏、葡萄裏、珍珠粉裏……但凡你能想到的一切東西，陷於宮斗的那些人，都有可能把它作爲下毒的對象和載體。看了這些，即使是《絕命毒師》裏的那位製毒高手，估計也會望塵莫及。

據正史記載，漢代之後的宮室毒殺，那是屢見不鮮。僅死於毒藥的皇帝，有二十人之多，而由鮮卑族構成的北魏、西魏、東魏三國，光死於自相毒殺的皇帝就有七個。看來，鮮卑人確實夠狠！

既然宮闈毒殺這麼多，要如何防範呢？看古裝劇多的人都會知道答案——銀針。那麼，用銀針到底能不能檢測出毒藥呢？很遺憾，絕大多數時候不能。既然如此，人們爲什麼還堅持要用銀針來試毒呢，這可能源自於宋慈在《洗冤錄》裏的這段話：“若驗服毒，用銀釵，皁角水揩洗過，探入死人喉內，以紙密封，良久取出，作青黑色，再用皁角水揩洗，其色不去。如無，其色鮮白。”

嚴格說來，你經常聽說的什麼瘴毒、赤毒、屍毒、蠱毒、斷腸草、情花毒、九陰散、鶴頂紅……大部分在現實中並不存在。而古人能用的毒藥大概只有兩類——植物類和礦物類。植物類有莾草、烏頭、巴豆、桐油、見血封喉等，礦物主要就是鶴頂紅——砒霜類含砷礦物。因手段有限，從植物中提取毒素後，毒性會大減，而且上山去採也不大方便，提純更難，所以植物類的毒物並不受投毒人待見。

至此，備受古人青睞的毒物就只剩下了“鶴頂紅”——砒霜類毒藥了。據粗略統計，古代投毒殺人致死的案例裏，砒霜的使用率至少超過一半。而銀針試毒主要就是針對砒霜。但如果你知道砒霜（三氧化二砷）和銀根本就不發生化學反應，就會知道用銀針變黑來判斷是否有毒，純粹就是無稽之談。

對於銀這種元素，科學證明的唯一事實是，它僅有殺菌的天賦技能。既然其能力如此有限，那麼，爲了防止中毒，皇帝就會用真人來試毒。說起來，專人試毒這種方法，從周代就有了，不同朝代或增或減，也沒什麼定數。但總的來說，越是戰亂的年代，這樣的人就會越多。

到了清代，“嘗膳”仍然是以制度方式存在的，而且是廚子先喫，太監官員太醫再喫。這種設計，把大家都拴在了一起，要是你投毒想殺皇帝，那你同事、包括你們的三代九族，誰也別想活命。

在國外，也存在這種情況。有明確記載的就是希特勒。他有15位女士爲其專門“嘗膳”。瑪格特•沃爾克就是在世的，最後一位希特勒的“試毒員”。截止2017，尚且健在的她已經整整100歲了。

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