朱元璋原名朱重八，是歷史上著名的草根皇帝之一，從一個小小的放牛娃做到明朝的開國皇帝，固然有他的厲害之處，但也少不了他手下功臣們的扶持。朱元璋當上了皇帝，自然要把這些跟隨他出生入死的開國功臣們好好封賞一番。

朱元璋把6個人封爲公爵，徐達被封爲魏國公；馮勝被封爲宋國公；鄧愈被封爲衛國公；李善長被封爲韓國公；常茂（常遇春的兒子）被封爲鄭國公；李文忠被封爲曹國公。然後，又把28位將軍封爲侯爵。

第二年，朱元璋還在雞鳴山立功臣廟，按照朱元璋自己親自排出的功臣位次，以徐達爲首，常遇春、耿再成等二十一人包括在內，死者像祀，生者虛位。他又給很多功臣都發了“丹書鐵券”作爲護身符。

擁有“丹書鐵券”，等於有了一道“免死金牌”，自己和子孫的罪過都可以多次被赦免。朱元璋的本意是讓這些功臣們得到應有的褒獎，但是有的人仗着擁有鐵券，就開始胡作非起來。朱元璋慢慢心生忌憚，擔心自己死後，子孫受到功臣的威脅。

有一次朱元璋過壽，邀請這些功臣們進宮赴宴，想順便警告一下他們。大臣們到了入席，卻驚訝地發現，席上擺着的都是一些很粗糙的食物，菜全是青菜豆腐窩窩頭，飯就是粗米糙糧。功臣們喫慣了精細的美味，看到皇帝的御宴上居然出現這種排面，一時間愣在那兒。

朱元璋看到他們這個樣子，就笑着說：當初我們帶兵打仗，生活艱苦，不就是喫這些東西過來的嗎？如今國家安定，你們身處富貴之中，整日大魚大肉山珍海味喫慣了，難道不想嘗一嘗這些食物，懷念一下從前麼？

功臣們不敢違抗，只好坐了下來，陪朱元璋喫飯。但是，很多人經過幾年的富貴生活，胃口早就被養刁了，這些故意做得很粗糙簡陋的食物，他們根本難以下嚥。席上，甚至有人出現了反胃乾嘔的症狀。

朱元璋看到他們這個樣子，就淡淡地說，之前是和你們開個玩笑，既然你們喫不慣，就撤掉這些，重新上菜吧。大臣們聽說，紛紛鬆了一口氣。朱元璋吩咐人上菜，這一次端上來的全是肉食，第一道是清蒸乳鴿，第二道是胭脂兔脯，第三道是狗肉湯鍋。

其他人都恢復正常，開始進食了，只有劉伯溫看到菜後嚇了一跳，隨後眉頭緊鎖，無心喫飯。徐達坐在旁邊，問劉伯溫怎麼了，劉伯溫說，我們完了，皇上這是在敲打我們。徐達很困惑，劉伯溫就嘆了一口氣，說，這不是你現在能理解的。

後來，劉伯溫藉口年老生病，向朱元璋提出辭官回鄉，朱元璋批准了。徐達來送劉伯溫，劉伯溫告訴他：當初皇上請我們喫飯，擺上來的前三道菜就寓意着“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。自古以來，皇帝都是這麼清算功臣的。

他又囑咐徐達，你如果想保住平安，記得以後進宮赴宴，片刻不離皇上。徐達聽說，心中暗暗後怕，從此十分小心。後來的事情果然被劉伯溫料中了，朱元璋舉辦功臣宴，來了一場“火燒慶功樓”，只有徐達因爲與朱元璋片刻不離，得以倖存。