1948年6月底，南京国防部令山东的整25师增援豫东，与第3快速纵队、交警2总队组建兵团，黄百韬任司令官。黄兵团一度使解放军粟裕部被迫撤退。但兵团长途行军，车马劳顿，险被粟裕全歼。黄百韬率部逆袭，坚守阵地。此时，邱清泉部配合攻击解放军侧背，解放军久攻不克，后撤。9月，黄百韬因在豫东战役中成功突围，作战顽强，被授予青天白日勋章，并提升为第7兵团中将司令官。而此次晋升也引起了邱清泉的不满。

黄百韬出生于天津，原籍广东梅县。其父曾在李鸿章麾下任军职，后随淮军迁居天津。黄百韬并不像蒋介石的其他的爱将，大部出自黄埔军校，他是真正的“杂牌”。他中学毕业后即投身军旅，后由江西来到江苏，在江苏督军李纯手下当差。由于做事认真勤恳，李纯保送其进入金陵军官教育团学习。李纯死，黄百韬加入张宗昌部。后张宗昌兵败于蒋介石，张部被蒋介石收编，黄由此改投蒋介石麾下。

黄百韬在蒋介石麾下，屡建军功，累升至师长。后进入陆军大学三期学习，毕业后加入冯玉祥的第六战区鹿钟麟部任参谋长。不久，赴顾祝同第三战区任参谋长。期间，曾参与皖南事变和浙赣会战。

黄百韬的军事才能颇受顾祝同赏识。在顾祝同的举荐下，1944年，黄百韬出任25军军长。黄百韬此人是国民党军官中的一股清流，他以身作则，廉洁清正。上任伊始，即大力整顿25军军纪涣散，军官贪污腐化等顽弊。25军在他的治下，军容严整、军纪严明，战斗力明显提高。

黄百韬真正的崛起是在内战时期。抗战胜利后，25军整编为25师，黄任师长。内战爆发后，黄率部与粟裕部在高邮邵伯交战，败于粟裕，但也给解放军造成不小伤亡，后黄部占领泰县等多地。

1947年，国民党军队重点进攻山东解放区。张灵甫的整74师由黄百韬指挥。张灵甫部孤军冒进引起黄百韬的警觉，他下令张灵甫部向整25师靠拢，但张灵甫一意孤行，最终被困于孟良崮。整25师营救受阻，74师最终全军覆没。黄百韬被撤职留任。

在南麻临朐战役中，黄百韬率部奋力增援整11师，取得战斗胜利。不久，黄部开赴胶东，1947年10月占领烟台，黄百韬屡立军功，被授予“光华宝鼎勋章”。后黄部转战大别山、苏北战场，多有胜绩。

豫东战役后，黄百韬升任第7兵团司令长官。下辖第25军、63军、64军、100军，驻守新安等地。淮海战役前夕，参谋总长顾祝同奉蒋介石命令部署各部队向徐州靠拢，以备解放军进攻徐州。同时，裁撤9绥区，将李延年的44军划归黄兵团。44军驻地海州，原定从海上撤退，现决定从地面撤退，并指令黄兵团暂缓撤退，掩护44军撤至新安会合后，再行撤退。这个撤退部署，贻误了宝贵的转移时间。

2天后，44军抵达新安。此时黄兵团已达10万人。而10万大军只能通过一座运河铁桥撤退，撤退缓慢，秩序混乱不堪，黄百韬无奈称“我怎么傻了，不在运河上搭建浮桥呢！”

11月8日，驻徐州贾汪的张克侠、何基沣部在运河前线起义，为华野包围撤至碾庄的黄兵团创造了有利条件。

而驻碾庄以西曹八集的李弥部第13兵团，在黄兵团还未来到前，奉刘峙的命令就回撤徐州，这样黄百韬部撤退没有侧后策应。在华野攻占曹八集后，黄兵团与徐州主力之间被完全切割。

黄兵团被困碾庄后，为避免部队在突围中被分块切割，黄百韬固守待援，运用防御工事同解放军进行顽抗。黄百韬苦苦坚守10余天，所部所剩无几。22日，在突围途中，黄百韬万念俱灰，开枪自戕。追授陆军二级上将。

黄百韬在军旅中生涯中无派系靠山，稳扎稳打，升至中将兵团司令长官，全凭战功。他洁身自好，严以律己，在国民党高层军官中，也是不多见的。在淮海战役兵败之际，不求独活，举枪自戕，可悲可叹，令人不胜唏嘘！