康熙五十年（1711年），一场文字狱《南山集》案突然爆发，此案不仅牵连到涉案的戴名世、方孝标两族300多名无辜人士，而且也给当时年仅十来岁、日后成为“桐城派”中坚的刘大櫆带去了终身抹不掉的伤痕。“弱冠负勇气，乡闾婴祸罗。仗剑出门去，饮马昆仑河”，刘大櫆对《南山集》案的满腔悲愤，在他自己的这首诗作里显现无疑。不过造化弄人，令他自己没有想到的是，他本人虽然没有像戴名世那样惨遭“腰斩”酷刑，但科举及仕途的艰辛坎坷，却让他终身郁郁寡欢。

桐城三祖

刘大櫆在对仕途失去信心后，转而将精力全部用在了文学创作上，没想到苍天有眼，竟这样阴错阳差地成就了一代文豪。刘大櫆一生笔耕不辍，著作等身，他为后人留下了《海峰先生文集》《论文偶记》等大量的诗词文章，对“桐城派”的最终形成起到了承前启后的传递作用。得意门生姚鼐盛赞他“文笔人间刘海峰，牢笼百代一时穷”，真可谓恰如其分矣！

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