范蠡是我国春秋时期越国的重要谋士，他在成功帮助越王勾践复国称霸以后，便归隐江湖，成为富甲一时的陶朱公，被后人尊称为“商圣”，范蠡之所以能如此成功，全在于他的为人处世之道，像水一样，“利万物而不争”。

辅佐越王勾践，劝谏如流

范蠡在辅佐越王勾践的过程中，一直尽心尽力，为勾践建言献策，在越国亡国的情况下，依然保持忠诚与冷静，跟随勾践深入吴国，并成功帮助勾践安全归国，归国以后也尽最大努力帮助勾践，成功灭掉吴国。

吴王夫差重用伍子胥等著名谋士，成功攻破越国，越国举国沦为吴国的臣民，在这种情况下，范蠡劝谏勾践说：“古往今来的圣贤之人，都遇到过不顺利的事情，都经历过不被赦免的死罪，并不是只有越王您一个人这样。”

随后，范蠡又对其他的臣子说：“让主上担忧是臣子的耻辱，主上蒙受屈辱，那么臣子哪怕是死也要奋力帮助主上。”然后，范蠡就陪着越王勾践进入吴国，住在马厩里面，平日还要侍奉吴王夫差。

范蠡整个在吴国的过程中，都跟勾践保持君臣之礼，从未逾矩，也从未有过二心。吴王夫差看中了范蠡的能力，说能赦免他的死罪，并许给他荣华富贵。

范蠡却说，亡国之臣，不敢语政，说在越国就是因为自己能力不足，没能好好辅佐越王，这才得罪了吴国，不怪罪就已经很感谢了，不敢再奢求别的。

在夫差生病的时候，范蠡劝谏越王勾践以看病为由，尝一尝夫差的粪便，以此表现自己的忠心，果然在这次事件以后，夫差开始完全相信勾践，并且放他们回越国。

回到越国以后，范蠡再次携带金钱、美女前往吴国，用钱财和美色麻痹吴王夫差，最终成功帮助勾践灭掉了吴国。

利万物而不争，功成身退

越王勾践击败吴王夫差后，范蠡就请求辞官，归隐江湖，勾践威胁说如果范蠡不辞官，可以共同拥有天下，但是如果辞官就把他的妻子和孩子都杀了。但是，范蠡充分意识到“狡兔死，良犬烹；敌国灭，谋臣亡”的历史教训，还是毅然决然的走了。

在范蠡辞官以后，勾践并没有杀他妻儿，反而给予封地，又给范蠡铸造了金像，而与范蠡同样是复国重臣的文种，没有听范蠡的话归隐，最终却被勾践杀害。

范蠡到达齐国以后，凭借自己的聪明才智积累起了千万家财，并且为人豪爽，乐善好施，由此深得齐王的欢心，拜他为相。但是范蠡仅仅三年的时间，便归还了相印，并且散尽家财，再次辞官归隐，功成身退。

在两次功成身退以后，范蠡隐居在陶这个地方，运用自己的智慧经商，变成了富甲一方的大富豪，并称自己为“陶朱公”。范蠡在隐居的日子曾经三次成为富甲一方的大富豪，也三次散尽家财。

看淡生死，顺其自然

范蠡逃离越国后，生了三个儿子，其中，大儿子从小就跟着范蠡创业，深知赚钱不易，对钱财看得较重，而小儿子则一出生就含着金钥匙，视钱财如粪土。

有一年，二儿子在别国犯了死罪，范蠡便让小儿子带足了金钱前去营救，可是大儿子觉得父亲不重视自己，这么重要的事情竟然交给小儿子去做，坚持自己去救二弟，并且以死相逼。范蠡没办法，便派大儿子前去。大儿子去找了范蠡的故友，并把钱财给了他。

范蠡这位故友是位很有声望的人，并且凭着他跟范蠡的关系，即使没有这些钱财也会去救人，于是他就去劝谏君王说，最近夜观星象，发现对国家不利，需要大赦天下，君王便听从了建议。

可是，大儿子并不知道是这位故友救了他的弟弟，觉得现在大赦天下了，自己送那么多的金银送给他亏了，竟然上门索要，这位故友觉得自己蒙受了奇耻大辱，便归还了钱财，并随即找到国君说陶朱公的儿子不应在赦免之列，国君便先杀了范蠡的二儿子。

大儿子带着二儿子尸体回家以后，家人都很伤心，唯有范蠡毫不意外。范蠡说，他早就料到这个结局了，小儿子从小大手大脚习惯了，绝对不会在乎那一点金钱，但是大儿子经历过苦日子，对金钱看得很重，但是大儿子以死相逼，他也是没有办法。这种情况下他只能看淡生死，顺其自然了。

“上善若水，水利万物而不争，夫唯不争，而天下莫能与之”，

为人处世不能太高调，高调做事，低调做人才是真正的处世之道，正如水滋润万物，却从来不会跟任何事物争功。正是因为范蠡懂得急流勇退，才会在那种乱世之下保全性命，并活到了88岁，成为后世的尊崇的“财神爷”。