东汉末年，社会动荡，群雄逐鹿，公卿大臣只图自保，百姓更是惶惶不可终日，而家族历代在两汉任职，并在地方树立自己威望，名扬天下的士人集团，处境自然与平民百姓不同，今天我们要说的荀彧，即是士人集团的代表。

荀彧，字文若，出身颖川荀氏，战国末期韩非子的老师荀子之后，其祖父荀淑知名当世，号为神君。荀淑有子八人，在汉顺帝、汉桓帝时号称“八龙”；其叔父荀爽是领袖士人，曾在95日内从一介布衣升至三公高位。荀彧这样显赫的出身，自然为以后在曹氏集团展露锋芒，以至于后来成为曹魏统一北方的中流砥柱，打下了坚实的基础。

随后董卓乱政，荀彧认为颍川是兵家必争之地，如果有兵祸自然是首当其冲，劝同乡的人转走它地以避祸乱，但是他们留恋故土，不愿搬走。无奈之下，荀彧独自将宗族大小迁往冀州投靠韩馥，后来颍川果然受到兵祸之苦。

而当荀彧到达冀州时，渤海太守袁绍已经趁乱袭取了韩馥之位，荀彧于是开始效命于袁绍，袁绍看重荀彧显赫的士人之位，待他为上宾。名士自有识人的本领，荀彧认为袁绍为人昏碌，难成大事，他看中了当时的东郡太守曹操，接下来，一场场惊心动魄的大戏，在荀彧的谋划下，开始上演。

《三国志•荀彧传》记载，曹操见荀彧，大喜，说：“吾之子房（张良）也。”可见曹操对其能力的认可和喜爱之深，随后，荀彧帮助曹操出谋划策，在曹操统一北方的过程中首居其功。“驱虎吞狼”即是出自于荀彧之手。令两敌人自相残杀，而己坐收渔翁之利。

由于荀彧常年居曹魏中枢，处理政务长达十余年，留下了“荀令留香”的典故。荀彧善于举荐，一些名士如荀攸、钟繇、郭嘉、陈群、司马懿等，皆是荀彧向曹操推荐，这些人后来在讨伐吕布、官渡大战等多个战役中，一直是曹魏的中坚力量。

荀彧屡建奇功，渐渐成为曹氏集团中最主要的谋士，为表彰其对曹氏集团的贡献，曹操代表天子命荀彧为尚书令，封万岁亭侯，如此对一谋士封侯拜将，在整个古代中国历史上都少有，由此也看到了曹操对荀彧的重视。

随着曹氏在汉廷中地位的稳固，曹操的野心也逐渐显露，公元212年，群臣请命请汉献帝册封曹操为魏公，荀彧是汉末名士，荀家世世代代食汉禄，而曹操当初迎合天子，也只是“奉天子以令不臣”，并无半点携主自立的想法，因此。荀彧极力反对，曹操和荀彧，这对和睦相处数十年的朋友，第一次有了分歧，而这个分歧，最终导致了荀彧的悲剧。

群臣请命时，曹操假意请辞，请“另择贤能”，而荀彧说，曹操“本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之志，守谦退之节，君子爱人以德，不宜如此”，可想而知，这话让曹操非常不爽，以为“不为己助”，随后将其调离中枢。

不久，在曹操南征孙权，把荀彧留在寿春，随后，荀彧在寿春郁郁而终，一说服毒而亡，终年50岁。《三国演义》中有曹操赐空食盒之说，意为曹操间接毒杀荀彧，演义的真实性我们不得而知，但我们可以看到，荀彧当时的心理状态，他早已心灰意冷决意赴死。

荀彧是名家之后，本意匡扶汉室。而在乱世之中，寻找一个有能力的主公帮他完成这个愿望也是势在必行，而袁绍的昏庸和曹操的英勇两者有力的反衬，让荀彧跟定了曹操。因为他认为，只有这样，才能完成他匡扶汉室的愿望，但曹操毕竟对大汉没有这么深的感情，这也最终致使两人分道扬镳。

在乱世之中，一些人选择偏安一隅，明哲保身；而有人，用自己无尽的才华，图“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”，而汉末时期的士人，则更能展现士人在乱世中的骨节与担当，这其中的荀彧，正是对士者的气节最好的诠释，文人风骨，至今读来，依然令人动容。

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