中國古代封建社會，能登上帝位的有400多人，在這400多人中，長相最有特點的、最出名的非朱元璋莫屬，一張鞋拔子臉。

古代沒有照相技術，所以唯一有說服力的就是畫像，明代的宮廷畫像很少，這一點不像清朝，也可能畫像很多，但是保存傳世的很少。

皇帝在封建社會是至高無上的，就算宮廷畫師給他畫像，也是往好了畫，長得再醜也會畫出英雄偉岸的形象。

如今存世的朱元璋畫像主要有兩張，一是乾隆年間繪製的《歷代帝王像真跡》，在這幅畫中，朱元璋的的確確就是“鞋拔子臉”。

另一張是故宮南燻殿珍藏的朱元璋畫像，外貌生的“方面大耳”。在“鞋拔子臉”的畫像中，朱元璋身着白色帽正，廣字領的衣服，這是明顯的清朝服飾。由此可以得出，作畫的時間在清朝。

有兩點可以證明朱元璋不是鞋拔子臉，而是國字臉。

1、從建文帝朱允炆到崇禎帝朱由檢，在後世的畫像中，全都是國字臉。如果朱元璋的臉型是“鞋拔子臉”，不符合遺傳科學。

2、朱元璋靠郭子興起家，還娶了其義女馬皇后，朱元璋沒錢沒勢，如果再長得奇醜無比，馬皇后怎麼會看上他？

因此，朱元璋的臉之所以這麼醜，並非事實真相，而是清朝統治者爲了某種政治目的，故意爲之。這種事情歷朝歷代都有，只不過明清兩代離我們最近，文獻資料之類的更多罷了。