封建社會，皇帝爲尊，中國是禮儀之邦，宴請這種事很平常，皇帝也不例外，也會宴請友邦使節。過年過節還會宴請羣臣，共度佳節。

皇帝宴請和平常的請喫喝可是截然不同的，規矩非常多，而且必須遵守。

在明朝，皇帝宴請可分大宴、中宴、常宴、小宴。立春、元宵、端午、重陽等節日，或祭祀宗廟時會進行大宴。

明朝初期，朱元璋、朱棣都曾在奉天殿行“大宴儀”，賜百官宴。

大宴儀由尚寶司負責，先在殿上擺好御座，金吾衛設護衛官二十四人伺立。教坊司設九奏樂歌於殿內，設大樂在殿外，舞雜隊候在殿外，安排司壺、尚酒、尚食等一班人等伺候。

開宴時，皇帝入座，奏響樂曲，隨後放鞭炮，皇太子、親王等上殿，然後官員入殿，準備向皇帝敬酒。

第一輪敬酒，奏《炎精之曲》。全體跪下，教坊司跪着繼續奏樂，皇帝喝完酒，樂曲停止。百官們再行贊拜禮，然後各就位坐。

第二輪敬酒，樂隊奏《皇風之曲》，樂曲起，爲皇帝斟酒，然後爲百官斟酒。皇帝舉起酒杯後，百官也舉起來，乾杯。接下來喝湯，又是一套繁文縟節。

這樣的儀式要進行九輪，九輪之後，大家估計喝的差不多了，也餓壞了，準備喫飯，程序又來了，奏樂...

喫的是不賴啊，由御膳房精心烹製，都是珍饈美味。

喫完飯，一抹嘴就想走是不可能的，先來個舞蹈，按順序撤桌子，百官跪謝皇帝，樂隊停止奏樂，大宴儀宣告結束，皇帝回宮，皇帝走後，百官各自回家。

喫一頓飯，浪費的人力、物力不說，如此繁瑣複雜的過程，把人折騰的夠嗆，真不如三五好友一起喝酒爽快。