在古代“營”和“養”是分開的，這是兩種不同的概念。“營”是營衛氣血的營，也有經營之意，通過科學的方式方法來均衡營養；而“養”是一種手段或措施。對於老年人來說，由於身體的器官都在衰老，因此對營養的吸收率也在下降。

老年人營養問題不容忽視

一項針對老年住院患者進行的營養風險評估顯示：在383例患者中有168例存在營養不良或營養風險，總的發生率爲44%，而且由於老年營養不良發病率高，但是因症狀不典型，在常規診療中容易被認爲是正常的衰老現象而被忽視。

營養的缺乏可能是引發老年人營養不良的一個重要的因素。如果熱量的攝入減少，一些必要的營養成分攝入不足，如鐵、蛋白質、維生素D等，這種情況與身體疲乏、活動不足等有關。

因此，老年人應注意營養的均衡搭配以及合理的飲食。營養不良會增加老年人患疾病的幾率，由此看來，營養因素對老年人的影響重大。

影響老年人營養需要的因素

北京大學人民醫院臨牀營養科主管營養師王勃詩在公開的健康講座中提到，影響老年人營養需要的主要問題出現在消化系統、性激素水平以及“隱性”飢餓上。

老年人由於牙齒脫落、咀嚼能力變差，唾液、胃酸分泌減少，消化能力降低，所以對食物的選擇受限，加之活動量減少，食慾降低，很容易缺乏微量營養素，導致肌肉組織下降及脂肪組織增多。

如何保證營養均衡？

現代人普遍都會有營養過剩的隱患，但對老年人而言，由於營養不良，體重過輕帶來的危險性比體重過重要大，對健康會造成很大的威脅，因此老年人萬不可忽視營養均衡問題。

一些老年人喜歡把稀飯當早餐，稀飯雖然容易入口，但要注意配菜的營養，最好有豆腐、奶製品等優質蛋白質食物，不要只以醬菜佐餐。

此外，老年人要注意補充鐵元素。調查發現，老年人的鐵元素普遍不足，易造成缺鐵性貧血，原因可能與老人的蛋白質攝取量不足、喝茶習慣，喫胃藥等有關。另外，老年萎縮性胃炎，本來就影響鐵元索的吸收，因此，老年人仍然要適量攝取內類(校肉或肉泥)，多喫富含維生C的新鮮蔬果和水果，提高鐵元索的吸收率。

總的來說，老年人在飲食中有足夠的蛋白質，不暴飲暴食，多喫新鮮的蔬菜水果，少喫動物性脂肪以及肥肉。而且不要喫重口味的食物，減少鹽分的攝取，飲食不佳時要少喫多餐。