化脓性细菌侵入关节后引起的关节炎，称为化脓性关节炎。此病来势凶猛，发展迅速，与一般的关节炎有明显的差别，它一般都是由于金黄色萄球菌经血流侵入关节所致。但有时也可因外来的创伤直接将细菌带入关节腔内，侵袭关节囊。

关节囊的滑膜因炎症充血而分泌增多，继之出现关节积液。初时，关节液呈淡黄色略带混浊状。关节液如进行细菌培养有时可出现阳性，此时立即予以控制，关节功能仍可保全，若任其发展，则滑膜上就附上一层纤维蛋白的白色薄膜。它是以后形成瘢痕的物质基础，且使关节的功能受到一定的影响。如再继续发展，关节液变为脓性，则关节软骨将被腐蚀破坏，关节活动将受极大的影响或完全丧失。

此病多见于髋关节和膝关节。症状除有高热和畏寒外，尚有局部关节的疼痛和肿胀。表浅的关节，如膝关节则可见局部有炎症的典型症状。同时，还可出现关节肿胀。一般还可发现患者不愿伸直关节的现象。

关节穿刺不仅可明确诊断，而且可根据穿刺液估计病变的程度，决定治疗方法。有时还可进行关节镜的观察和活组织检查，以明确诊断，确定治疗方案。

化脓性关节炎最易造成关节屈曲畸形。所以从一开始就要注意到用不同的固定方法，如皮肤牵引或夹板固定，从而减少因轻微的关节活动所产生的疼痛和防止畸形的逐步形成早期可采用关节穿刺术，吸尽关节液，然后将抗生素直接注人关节内，控制炎症，一般效果较好。