中国古代的人殉
人殉制度又称殉葬制度，是中国古代封建社会用活人殉葬的一种非常残酷的制度。 人殉，指的是用活人为死去的氏族首领、家长、奴隶主或封建主殉葬。被殉葬者未必都是奴隶或战俘，很多时候是死者的近亲、近臣、近侍。越是受宠，越会成为人殉的首选，每次殉多少人，并无具体执行标准，但有一个大概。墨子曾说过，天子死后，殉葬者多则达数百人，少也数十人，将军大夫级别的，殉葬者多则数十，少则几个。
人殉最兴盛的时代当是商周时期。商代贵族大墓中都有殉人。杀殉最多的达五千余人。到了汉朝至宋朝逐渐衰微，但是辽至清朝时又一度兴盛，在许多情况下，有些人并非被动殉葬，而是主动自杀从死。在早期能为尊者殉葬是一种待遇和荣耀，所以主动殉葬结束生命的方式很简单，是自杀；被动殉葬者结束生命的方式自然就是他杀了。
最常见的殉葬手法无非就是吊死、毒死、活埋、砍头等几种，朱棣死后便吊死了多名宫女来陪葬，现场哭声震天。除了逼其吊死，将殉葬者“毒死”，也是常见的手段。朱元璋死后，负责办理朱元璋葬礼的太监们一边强行令妃子们吞咽水银，一边给殉葬的一些妃子们割开头皮，灌注水银。为何要采用如此残忍的殉葬之法呢？据说被水银毒死的殉葬者，其尸体长久不腐，多年后仍栩栩如生。尸体不腐现象，在中国盗墓史上多有记载。
另有一种殉葬方法就是活埋，就是将殉葬者手脚捆住，摆成一定姿势（造型），将其“活埋”，为了让殉葬者失去反抗能力，有时会使用麻醉剂一类的东西，让其“安乐死”。
从野史著述中，还发现更为残忍的结束殉葬者的手段——铁钉固定。清文人袁枚在《子不语》中记录了一则《秦中墓道》的故事，“刘刺史之邻孙姓者掘沟得一石门，开之，隧道宛然。陈设鸡犬罂尊，皆瓦为之。中悬二棺，旁列男女数人，钉身于墙。盖古之为殉者，惧其仆，故钉之也。衣冠状貌，约略可睹。稍逼视之，风起于穴，悉化为灰，并骨如白尘矣，其钉犹在左右墙上。不知何王之墓。亦有掘得土人作卧形者，有头角四肢而无耳目，疑皆古尸之所化也。”
当然，结束殉葬者生命的方式很多，最直接，也最省事的手段当是“砍头”，直接将殉葬者带到墓地，就地弄死。古人筑墓有用人头作祭的习俗，在墓穴开挖的不同阶段，会将人头与猪头狗头一样砍下来，当做“牲”来做祭。
到了清朝康熙年间，康熙皇帝下令废除人殉制度。但是人殉制度并没有完全根除。一方面，清朝统治者下令废除人殉制度，另一方面，清朝统治者又大肆赞扬妻妾“自愿”殉死的做法，民间各地官府都赞扬殉夫的妻妾，称赞她们是“烈女”，还为她们修牌坊，落后的男女观念使得人殉制度在康乾盛世也并未根除。
古代的帝王，拥有天下，一生荣华富贵，随心所欲。为了让自己死后也能延续这种奢侈的生活，没死之前，就已经开始为自己修建陵墓。有朝一日身死，大量无辜之人还要为其陪葬。更让人不能理解的是，一些曾经同床共枕的妃子，居然也要丧生在这种没天理的人殉制度中。
