​在天下官场一片黑的春秋末期，孔子怀才不遇，于是创办了天下第一所私立大学，五旬刚过，早已桃李三千，名满天下，不少弟子奔赴各国大展宏图，名声一时大振。要论传道授业的成就和美誉，天下没有第二人。

但老夫子抱负远大，目前的成就和他的政治抱负相比，相差太远，所以常有失落感，生活的并不快乐。这时，无为主义大师老聃正好在陈国的沛县度假，路程很近，老夫子于是南下拜访老聃。

老聃说：“坊间传闻，你是当代大儒明贤，门墙三千，呼风唤雨，该是得道了吧？怎么还会有心事呢？”

孔子说：“岂敢妄称。再次叨扰，专诚请教。”

老聃说：“你好像一直在探讨，你的主攻方向是什么？”

孔子说：“我学的很杂，最早想在天文数算方面下手，研究了五年，按照先人指点的方法计算日月交合的规律，研究五星冲犯的原理，但都没得心法成果。后来转向阴阳之学，到现在，也已经研究了十二年光景，似乎还没有一点得道的感觉。我想再次聆听您的高见。”

老聃说：“你说的倒是实话。道这个东西，不是说得道就能得道。一方面是学道者没有慧根。另一方面难遇合格的学道者。以你的聪慧，完全可以自修得道，无需别人引导。但是你的心思不在此处。所以给你说也是对牛弹琴。不过，作为老朋友，我可以给你提出两点忠告：

首先要明白的是关于名声。名声这东西就像空气，共有而虚空，热衷于名声不为过错，但是贪占多了就会惹祸。第二个忠告是关于仁义。这东西就是先王们的看瓜庵子，窝棚子，偶尔住一宿倒也无妨，但是不能当做宫室大殿常年安居。”

孔夫子问道：“周公制礼作乐，天下太平。今天为何就失效了？”

老聃回道：“仁义，作为治国的应急措施，偶有其效，效果在于在阳关大道之外，图省事，从大田地里踏出一条便捷小道。就好比君主来到瓜地里吃瓜，偶遇大雨，躲进庵棚避雨一样。你总不能指望，君王就在那庵棚礼过夜，常住。不要把君王的居所看的那么神圣，一处庵棚而已。他真正的居所不在这里。”

孔子又问：“世道如此不堪，根源何在，如何治理？”

老聃说：“仁爱宽恕把人的贪欲释放放出来了，贪财者见到利不要命，跟亲人闹得如同仇人；贪名者见有名声可图，跟朋辈闹得割袍断义；贪权者见权势就抢，跟同僚闹得你死我活。这些到手了就拿生命来保护，整天提心吊胆，疑心加重，满天下都是坏人，天下岂能不乱？

解决这些问题，需要在怨、恩 、取、与、谏、教、生、杀这八个方面下功夫，此八者，正之器也，但必须掌握在懂得顺势而变、没有贪欲的正派官员之手。

怨，和大怨，必有馀怨，焉可以为善？恩，奖励直臣；取，将欲取天下也，恒无事。老是政出多门，何以取天下；与，圣人无积，占有越多，实得越少；谏，纳谏多听，不妄动；教，圣人居无为之事，行不言之教；生、杀之意甚为明了，该拯救的拯救，该惩处的惩处。

此上八条，你若认可，便可开窍！”

孔子说：“认可，此之谓大道也。”

老夫子辞别老聃，心里好像轻松了许多，他想到自己可能是因为自己贪欲太多，既想办好大学传播自己的思想，又想参政，直接管理国家大事。现在年事已高，力不从心了，该收手了。于是他想起壮年时第一次见老聃的情景，那是在周朝首都洛邑。那时年轻气盛，自视甚高，一见面就高谈阔论仁义。

那一次老聃毫不留情地批评了他，说他那一碗仁义汤，容易让人陷入迷幻，要他给人间留下一点纯朴。何必到处叫卖仁义，就像沿街打鼓寻找丢失的小孩一样，惹人发笑。鹄不日浴而白，乌不日黔而黑。给仁义套上名誉的外衣，它还是伟大不起来。

那一次，受到打击的他，走出中央图书馆的大门，心情沉重，三天无语，第四天才跟弟子发了一通“老子其犹龙乎”的感慨。

老子回到鲁国，回想自己的从政、从教经历，颇多感慨，几十年来，宦海沉浮，列国求职，编纂六经，一晃之间由壮年而入晚境。虽多次拜访老聃，奈何道心道根不扎，因而感慨：朝闻道，夕死可矣！

几年后，老夫子与外事秘书子贡闲聊，子贡说：弟子伺候老师也有十几年了吧，时光荏苒，我已过而立之年，幸得老师栽培，事业上也算有所成就。而老师您也已过知天命之年。但老师胸怀天下而不得重用，这是天命所归吗？老夫子没回答，只要求他再一次陪他外出。

这一次见老聃，老夫子心平气和地说：

老夫子在问老聃：我研修六经，用功太久了，自以为熟悉了旧时的各种典章制度；用这些学问游说天下，谒见大小国君七十二人，论述先王治国之道，弘扬周公召公开创的文明传统，可是不被已过所采用。实在难啊！到底是他们难以规劝，还是大道难以彰明呢？”

老聃说：“还好，你遇见的恰巧都是昏君！如果遇到明君委你重任，那可真是糟透了。“六经”不过是君王留下的鞋印，不能把它当做鞋子的主人。你现在所发的感慨，也属于鞋印之类。不能因为鞋印是鞋子踩出的，就认为那是鞋子，也不能以为鞋子是人穿的，就认定那是人。

你见过白天鹅受孕的情景吗？雌雄相视，眼珠子不见动弹就怀孕了；虫子，雄雌上下鸣叫呼应，就交配了。由此可知，交配方式无奇不有。但须是同类，右分别是雌雄，才可能交配。动物如此，人也如此，性不可易，命不可变，时不可止，道不可壅。真正得道的人，怎么都走得通，背道而驰，怎么也走不通。”

孔子似有所悟，回去三月不出。忽有一天又来见老聃陈述心得：“我大概得道了吧？乌鸦喜鹊在巢里孵化，鱼用口腔孵卵，蜜蜂自化而生，生下弟弟，哥哥就啼哭抗议。这么多年，我拒绝接受命运的变化，不肯顺应大道，如此又怎么能教化他人呢？”

老子点头道：“好，恭喜你，得道了！”

参考资料:《庄子·外篇·天运 》

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