方献夫（1485年——1544年），字叔贤，广东省南海人，明朝的第二十八位内阁首辅。

方献夫是个遗腹子，不幸的身世并没有影响他的聪明上进和勤奋好学。自小，他就对于读书表现出了浓厚的兴趣和天赋。

1504年，年仅二十岁的方献夫就高中进士。之后，他并没有像其他首辅一样，从翰林院编修做起，在北京苦熬资历等待空缺。方献夫选择从基层做起，被任命为地方干部，成为广西的一名知县。

1505年，当时的太子朱厚照巡视广西，夜梦自己头戴白巾，是吉是凶难以分辨，于是惶惶不可终日。

当时，身为广西的地方官，方献夫主动请命为朱厚照释梦，指出王上加白实乃“皇”字。大喜之兆！朱厚照对此解释，非常满意，至此开始对方献夫有了深刻的印象。

同年，明孝宗驾崩，朱厚照登基称帝，就是明武宗，建号正德。他算是明朝众多奇葩皇帝中，最具代表性的一个。好在，当了皇帝的朱厚照依然记得，曾在广西为他解过梦的那个方献夫。

于是，一纸调令下达广西，方献夫被召入北京任职。从此，经过地方锻炼的方献夫，又成了一名京官。

可惜！或许是明武宗以为方献夫只会释梦，没有什么真正的才学。亦或认为他颇具才干，需要多加历练。再或者，明武宗忙于嬉戏玩乐，很快就把他给忘了。

总之言之，言而总之，在明武宗时期，方献夫并没有被朱皇帝予以重用，担任的一律都是虚职。他真正的起势，还是到了明世宗嘉靖时期，尤其是在“大礼议”之争期间。

由于明武宗没有子嗣留下，在他驾崩之后，大明江山只得交由藩王朱厚熜来继承。按理说，你继承了人家的家产，过继给人家也是理所应当。更何况，你继承的还是大明朝的万里江山。

因此，内阁首辅杨廷和在上疏之前，认为这就是一件水到渠成，顺理成章的事情。可是，他想错了！

嘉靖皇帝朱厚熜，明确拒绝将自己过继给明孝宗朱祐樘，只同意尊朱祐樘为皇伯考。而且，还坚持要将其亲生父亲兴献王，尊为“献皇帝”，同时移入皇室宗庙进行供奉。

以杨廷和为首的内阁，自然是坚决不干，带领朝臣们纷纷上书论礼，逼迫嘉靖帝遵从祖制，乖乖就范。就此，双方拉开架势，你来我往地开始了“大礼议”之争的帷幕。

方献夫敏锐的察觉到，如果此时自己特立独行，敢于站出来支持嘉靖帝，或许会成为自己实现逆袭的一次机会。有时，你得承认，官场如战场，站队最重要！

恰巧，有更善于把握机会的人已经提前出手了，这个人就是张璁。他冒着极大的政治风险，公开上疏，表示明世宗登基是属于“继统”，而绝非是“继嗣”。作为朝臣，他旗帜鲜明的支持处于困境中的嘉靖皇帝朱厚熜。

方献夫一看，已经有人捷足先登了，再晚了该没有自己的表现机会了。于是，他也赶紧上疏:

“兴献帝止生陛下一人，别无支庶，乃使绝其后而后孝宗，岂人情哉。今孝宗有武宗矣，未尝以陛下为子。为是议者，未见其合于《礼经》之言”。

啥意思？就是说，人家兴献王也不容易，自己就一个独生子朱厚熜，如果将独生子过继给了孝宗朱祐樘的话，人家的那一支不就绝嗣了么。这么做，于情于理都说不过去。

嘉靖皇帝一看，不错，自己终于有了源源不断的援军出现了。朱皇帝很快下旨，命方献夫署大理寺事。之后，又升任了礼部右侍郎，成为了六部的高官。

伴随着持续了数年的“大礼议”之争继续进行，双方都陷入了焦灼状态。两边都累了，争不动，也吵不动了。

至此时机，为了试探朝臣们的底线，嘉靖帝决心暂时搁置争议较大的问题，能否先将自己生母的灵位移入太庙。

但是，之前的争论太过激烈了，一时间也没有合适的朝臣主动上奏此事。于是，权谋奇高的嘉靖帝开始一次次暗示朝臣们。有的人，压根没有听懂暗示。有的人，听懂了暗示，但假装没听懂。只有方献夫，听懂了，也决心去做。

当方献夫将恭请陛下生母的牌位移入太庙的奏折上呈后，嘉靖帝笑了，他认为，孺子可教也。于是，方献夫被封为武英殿大学士，入阁参预机务。

初入内阁后，方献夫显得非常低调，与张璁、桂萼等阁臣，从不争执。虽然是一团和气，但他却不尽与之附会，多有自己的见解。这些，都被嘉靖帝看在眼里，越来越赢得了宠信。

不仅如此，方献夫并没有一味地顺从嘉靖帝拍马屁。对于这个有性格的朱皇帝，方献夫也敢于直谏，多次请求嘉靖对于宦官和外戚的行为予以约束。

1532年，张璁离任后，方献夫接任内阁首辅一职。

或许是之前压抑的太久了，方献夫开始在朝政上恃宠放恣，不纳谏言，被朝臣们不断上疏弹劾。而之前坚决支持自己的嘉靖皇帝，也显得阴晴不定，恩威难测。

1533年，在这种前后夹击之下，方献夫称病请辞，被朱皇帝准许归乡退养。

1544年，归家安享晚年十载后，方献夫过世。明世宗闻讯后，下旨追赠其太保，谥号“文襄”。

纵观方献夫的一生，受益于“大礼议”之争。他在这场历史闻名的事件中，所起到的作用，虽不及张璁和桂萼两人,但其发挥的效力却是极其巨大，绝对不能忽视。

嘉靖皇帝神鬼难测，玩弄内阁和朝臣于股掌之间，在他执政期间为官为臣，而且还处于内阁的中枢，可谓是难上加难，如履薄冰。

在这波谲云诡之中，方献夫以他圆润的性格和高超的权术，积极周旋，履行了自己的职责，一定程度上抵制了当时的弊政。更难能可贵的是，他居然还能功成身退，实属不易。

原创作者:文史不假

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