大明王朝的首辅王锡爵
王锡爵
王锡爵（1534年——1614年），字元驭，号荆石，江苏省太仓人，大明王朝的第四十一位内阁首辅。
1534年，王锡爵出生于一个富庶的地主家庭。祖上曾在北宋真宗时期，担任过宰相，在元末明初时，为了逃避战乱才被迫南迁，王家来到了江苏太仓定居。
王锡爵降生时，一大群喜鹊飞入王家院中，久久没有离去。对此大吉之兆，王家上下全都称奇，因此为他取名“锡爵”，与“喜鹊”同音。
其父王梦祥，曾贡入南京的国子监深造学习，精通诗文，在当地颇有声望。其母吴氏，知书达理，颇有见地，是王家的贤内助。在这样的家庭出生，王锡爵自幼就开始接受系统的教育，为今后的政治生涯打下了坚实的基础。
1546年，十二岁的王锡爵便成为了秀才，丝毫没有辱没他的家门。之后，王锡爵先后拜在多位大儒的门下学习，精进不少。
1558年，王锡爵通过了南直隶应天府的乡试，名列第四名，成了一名举人，也获得了进京参加会试的门票。
1562年，二十八岁的王锡爵入京参加会试，高中头名会元。之后，参加殿试，被嘉靖皇帝点为第二名的榜眼，当年的同科状元是申时行。
从此，两人一同开始了仕途的生活，最终相继担任了首辅之职。王锡爵和申时行，两人同是江苏人，但性格和处事却截然不同，申时行能屈能伸，特别会做和稀泥的和事老，堪称一代柔性政治家。而王锡爵则刚直不阿，坚持己见，属于刚性的政治家。
《明史》在概括王锡爵的性格特点时，用了四个字，特别准确，那就是性刚负气。
1563年，王锡爵被授予翰林院编修之职，开始在这里熬资历，排队等候叫号。
1568年，王锡爵担任了翰林院的侍讲学士。之后，他又担任了国子监祭酒和詹事府詹事等职务。
1571 年，王锡爵因为为人刚直，太过方正，指责吏科都给事中言事不当，而内阁也疏于管理，从而得罪了当朝首辅高拱，被贬谪到了南京的翰林院任闲职。
1572年，张居正赶跑了高拱，成为新的内阁首辅。之后，张首辅开始推行一系列的改革和新政。王锡爵因任事勤勉，认真负责，逐渐得到了张居正的关注，一再被委以重任。
1575年，王锡爵成了礼部右侍郎兼翰林院的掌院学士，参与编撰《世宗实录》和《穆宗实录》。
而且，王锡爵对于张居正所倡导的加强中央集权和变法强国新政，都予以了最坚决的支持和贯彻，越来越在明朝的政坛上斩露头脚。
1577年，张居正的父亲因病过世，按照大明祖制，老张必须要辞官归乡，为父亲守孝三年。
可是，当时的改革举措刚刚推行，而且遭到了很多顽固派的抵制。为了不使自己的改革中途夭折，张居正不愿意在此时离开内阁。无奈之下，他来了一出自导自演的“夺情大戏”。
结果，御史吴中行、赵用贤等人，以有悖礼制为由，带头上奏，反对张居正“夺情”。这些朝臣，自然引起了张居正的强烈不满，甚至使用廷杖等高压手段，来压制朝中的反对意见。
尽管，自己长期以来都支持张居正，甚至被认为是张居正的嫡系人马，但王锡爵却有自己的做人原则，他对于张首辅的过激行为，表示了明确的反对，遭至张居正的厌恶和排斥。
1578年，王锡爵以回乡省亲为由，毅然提出了辞职，远离了大明朝廷，退回到江苏太仓的老家闲居。这是明朝官场的特色，官员做官时，如果不顺心，可以辞职离开，过两年保不齐还能再次复出。
1582年，在张居正逝世后，上至万历皇帝，下至满朝文武，都开始对张居正展开了反攻倒算。完全否定了张居正的功绩，将他骂得一无是处，甚至不惜挖出来鞭尸。
王锡爵当时虽然在野闲居，但却保持着一贯的公正和客观，没有毫无底线的加入“倒张派”阵营，要求如实评价张居正的历史功过。
1593年，王锡爵被万历皇帝重新起用，入阁担任首辅。
上任后，王锡爵虽然在名义上没有恢复，但在实际上却延续了张居正之前的好多施政举措，取得了一定的效果。
可惜！王锡爵的内阁还没有正式运行多久，就在“争国本”事件中，被万历皇帝和朝中众臣联合算计了。
万历皇帝表面答应王锡爵，同意尽快册封太子。但是，却迟迟不动，希望把这帮老头子们拖死耗死。而朝中的一大群朝臣们，却又不依不饶，天天逼迫王锡爵这个首辅。
1594年，左右为难之下，王锡爵创造性的提出“三王并封”的建议。结果，无论皇帝还是朝臣，都不答应。王锡爵两边都得罪了，里外不是人，只得宣布辞职。惹不起，我躲得起，不就是太子吗，爱立不立，我还不管了。
离职后，万历皇帝反而和王锡爵摒弃前嫌，对他恩礼日盛，加赠其为太子太保。
1614年，王锡爵在家乡过世，享年八十一岁。万历皇帝追赠其太保，谥号“文肃”并敕建专祠以供后人瞻仰。
原创作者:文史不假
