1912年1月，南方的革命黨和北方的保皇派舉行南北和談，對中國實行立憲制還是共和制舉行談判。和談進行到一半，雙方就對實行民主共和達成一致。消息一出，舉國歡騰，然而，有一個人卻在家裏坐立不安、如臨末日，這個人就是張作霖。

張作霖在1912年

兩個月前，張作霖因鎮壓革命黨有功，被清廷破格升賞，任命他爲“關外練兵大臣”，賞頂戴花翎。得了封賞的張作霖立即去電袁世凱：如果皇帝退位，成立共和政府，本人即不聽從指揮。張作霖的意思很明顯，這是說，自己會誓死效忠清王朝。

現在，看到革命黨人已經將清政府逼得大廈將傾，共和政府即將成立，張作霖心裏打起了鼓，自己手上曾經沾滿革命黨人的鮮血，會不會被秋後算賬呢？

就在張作霖坐立不安之時，他收到了袁世凱的一封密信，信中說，只要張作霖擁護共和，一旦清帝退位，將委以他東三省的全部軍權。與此同時，袁世凱還贈予張作霖一柄精美的軍刀，以及價值萬餘元的貴重物品。明擺着，這袁世凱是在籠絡張作霖。

袁世凱

原來，就在張作霖向袁世凱大唱“勤王”、“保皇”高調時，掌握清廷朝政大權的袁世凱卻另有打算，他積極鼓動南北和談，想利用革命的聲勢逼迫清帝退位，爲自己攫取最高權力。與此同時，他還積極拉攏手握軍權的保皇派們，希望這些人不要和自己唱反調。而袁世凱第一個要拉攏的，就是以張作霖爲首的東三省保皇派。

張作霖與奉系高層

思考了整整一宿，張作霖決定轉變立場，擁護共和。爲了向袁世凱示好，他還回贈了幾支上好的人蔘和一套價值不菲的銀餐具。

1912年2月12日，袁世凱將溥儀逼出紫禁城，保皇派反應激烈，甚至有人要張作霖出兵干預，而曾經發誓要用生命捍衛皇權的張作霖卻袖手旁觀。清帝退位後，袁世凱成功就任中華民國臨時大總統。

就任臨時大總統的袁世凱

果然，袁世凱就任大總統後不久，張作霖的任命書就下來了。他迫不及待的打開一看，臉色頓時變得鐵青。原來，袁世凱只是將張作霖所部巡防營改編爲國家陸軍第二十七師，張作霖任二十七師中將師長，而奉天都督的職位給了曾在東三省任職多年的張錫鑾，同時還讓他兼管東三省軍務，而這，正是袁世凱曾經許諾給張作霖的職務。

張錫鑾是張作霖的老上司，因酷愛好馬得了個“快馬張”的綽號。張作霖初入官場時，就靠一匹小黑馬討得了張錫鑾的歡心，並認他爲義父。現在，袁世凱將原本許諾給張作霖的職位給了張作霖的義父，這明擺着是要壓制他張作霖。這下張作霖可是“啞巴喫黃連，有苦說不出”了。

張錫鑾

張作霖在表面上裝出一副尊重張都督、擁護袁總統的樣子，暗地裏卻始終在擴充自己的實力。在擔任２７師師長期間，張作霖設立軍官學校，開設銀號，並以剿匪的名義向袁世凱政府伸手要錢，擴大所部武裝。經過一番苦心經營，張作霖在奉天的勢力已經無法撼動，成爲了當時東三省兩支最大的國防力量之一。

張作霖在東北

不久，奉天就開始流傳一句話“要當官，找張作霖”，張作霖怎麼突然有如此的能耐呢？原來，張作霖在家裏開設了一個賭局，誰要是想升官，就得在牌桌上輸錢，錢輸得越多，得到的官職也就越大。可是，人事權利都掌握在張錫鑾手裏，張作霖哪有權利決定官員的升遷呢？

張作霖慣用的套路是，但凡他提出的任命沒有得到批准，就會讓衛隊大鬧都督府。張錫鑾雖然是奉天的最高長官，但畢竟沒有自己的軍隊，對張作霖也只能處處忍讓。最終，71歲高齡的張錫鑾向袁世凱遞交了辭呈告老還鄉，張作霖也在這場鬥爭中取得了最終勝利。

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