1793年，自恃天朝上國的乾隆皇帝，斷然拒絕了前來請求通商的英國馬戛爾尼使團，繼續執行閉關鎖國。直到鴉片戰爭，英國人的艦炮轟開了清帝國大門，腐朽的清王朝對外戰爭屢戰屢敗、一次次割地賠款，從天朝上國墜落爲列強持刀待宰的獵物。即使是弱國，也要與列強進行正常的交往來維護國家利益，清王朝遂決定向國外派出外交使節。

不料，聽聞這個消息的清朝官員們大都紛紛逃避，唯恐避之不及而被抓了壯丁。究其原因還是天朝上國的老觀念，認爲除了大清國，其他國家都是“蠻夷之地”。尤其是西方列強，中國歷史上，在此之前還沒有外交官跑到那麼遠的地方，路途遙遠，跋山涉水，萬一客死他鄉豈不哀哉！

但大勢所趨，總得有人去做。於是在乾隆皇帝拒絕英國通商83年後，1876年郭嵩燾率隨員三十人出使英國，出任首任駐英公使。英國的教育和先進的科學給郭嵩燾留下了很深的印象，主張中國應研究學習，郭嵩燾以清廉著稱，在任駐英公使期間不卑不亢，分寸適度，給所在國留下了很好的印象。

郭嵩燾

通過與國外的往來，清朝的這些官員們發現，原來國外並不是他們想象中的蠻夷之地，反而比大清朝活得還要滋潤，在海外生活的待遇和福利也是國內所不能比的，而且出洋歸來的官員，按照慣例會得到擢升。於是在1890年左右，出洋之風日盛。李鴻章曾寫信給外交家洪鈞，直言“薦條仍多至不可收拾”。每向國外派遣一使節，就有數百人請求追隨，真是趨之若鶩。

這些出洋的官員，接觸到外面的世界後，思想大變，其開放程度就算放到現在也令人瞠目結舌。王承傳就是這樣一個典型的代表人物。

王承傳（1874-？），字欽堯，安徽桐城人。1891年，畢業於天津武備學堂第一期幼童班，捐監生，任天津騎兵學堂德文教習。1901年~1907年以隨員身份留任國外，曾以一等祕書身份代辦德國、荷蘭、丹麥使館事務，精通德語，活躍在國外20多年。他在日記中記錄了國外的所見所聞，除了記錄日常公務，其海外生活用放浪形骸來形容都不爲過。

武俠小說裏有個楚留香，風流倜儻，迷倒女人一片。但他如果碰到王承傳，就會乖乖把香帥的頭銜讓給王承傳。

在國外期間，王承傳好風月，迷戀邂逅搭訕。在他的日記中記錄了與之交往的西方女性竟然有30多位，而且交往頻率高，尺度大，約這些女性聚會往往少則三五天一聚，多則一兩天一聚，可謂情場高手。

也許有人會說人家是外交官嘛，正常的外交工作而已。但其實他在外交工作中認識的女性極少，日記中這30多個西方女性多數時候是在酒館、舞廳裏認識的女郎。他和這些女郎一般是單獨聚會，很少有男性友人陪同，喝酒、晚餐、看戲、聊天玩得不亦樂乎，經常會持續到次日凌晨還流連忘返。

他在日記中還將這些風花雪月的事記錄下來：

十二鍾起跳舞，餘亦請同席女郎跳舞一週，寒暄刻許。乃不辭而別，因已深夜矣。（七月二十二日，1903年9月13日）

復邀二女郎往賣登茶樓小飲，送觀察歸寓。餘與一女郎復談良久。（正月二十日，1906年2月13日）

餘約柏提女郎來陪，散後往鴿子廳大酒館晚宴。又至阿克底啞園觀跳舞時許。三鍾返署。（正月廿一日，1906年2月14日）

今午，奧京梅齋女郎寄贈伊之小照一紙，玉容如昨，令人相思難已。（正月廿二日，1906年2月15日）

在晚清積貧積弱，被洋人欺辱的年代，王承傳另闢蹊徑，踏上了一條“曲線救國，征服洋人”的道路。在公務活動間隙，王承傳在車廂裏偶遇一美麗女郎，站着談了許久，直到這一妙齡女郎下車，兩人才依依不捨搖巾告別。

公務期間尚且如此，在獨自旅行時，王承傳更是挖空心思獵豔。靠着流利的德語、以及交際無障礙的英語、法語，王承傳頻頻與妙齡女郎搭訕，求得她們聯繫方式，然後寫信、贈相片、送禮物，約其聊天跳舞，直到水到渠成、雙宿雙飛。

有意思的是，王承傳都將這些情事記錄在自己的日記中，而且毫不避諱。如這一段更是直描無顧及：“後同燕平偕二女郎夜遊柏林，遂宿客寓，未歸”（七月廿五日，1905年8月25日）。

說是日記，其實是公文與自傳的雙重性質，王承傳不僅記錄了其外交公務，更多的是記錄了自己的海外生活的方方面面。王承傳這一代外交官，跟晚清第一批外交官員的行事風格迥然不同。第一批外交使節，如郭嵩燾、曾紀澤、薛福成赴國外履職，往往小心翼翼、生怕辱沒國格和道德。甚至自己帶的女眷也只能和西方女人見面，不允許與外國男人相見，即使不得不見，也絕不允許握手這樣的禮節。

而王承傳們的海外生活要豐富多彩的多。享受獵豔的過程是他們生活的主軸，外交工作彷彿成了副業，清朝官僚制度的腐敗和無能也延伸到了海外。海外使館的公使和使節們，偏安海外，幹得最多隻是傳遞信息這樣的例行公事。

公務不多，王承傳的日常生活卻安排得緊湊有趣。喝茶、聚餐、閒步、遊園、看戲、跳舞佔據了每天的大部分時間。如果每天是這樣的生活那也不算爲過，誰讓人家是清閒衙門呢，可他們的奢靡生活偏偏超出了我們的想象。

深受儒家文化薰陶的清朝官員，到了國外思想變化超出了國人的想象，令我們咂舌。王承傳獨自在奧地利旅行期間，竟然約使館隨員夜晚同赴妓院。還有一次回國途中，經今斯里蘭卡、日本和香港時，利用郵輪短暫停靠時間，王承傳等人不甘寂寞竟然又到當地妓院尋歡作樂，以至於得了花柳病。王在日記中自言下體不適，慌忙“買止癢藥數瓶”解憂。古時文人往往以喫花酒爲雅事，這大概也是王承傳能毫不諱言，將自己的這些光榮情史記錄在日記上的原因。

晚清國力日益衰敗的同時，這些海外官員們卻醉生夢死般地沉迷於舞場和夜店。1906年1月，李鴻章的侄子李經敘，從英國倫敦抵柏林考察，王承傳負責接待。除了屈指可數的公務考察，主要的工作安排就是逛街購物、喝酒、跳舞和看戲。僅王在日記中就記錄兩人去舞場10次，柏林的“紅磨”舞場，是夜總會性質的娛樂場所，也是二人最喜歡去的地方。酒樓夜店，夜夜歌舞不休，數妓圍聚好不歡暢，二人有時折騰到凌晨5點方纔罷休。

有這樣的駐外官員，清朝何愁不亡？對國家尚且如此，家庭也好不到哪裏去。1917年9月，王的妻子劉婉卿生二胎時，因難產去世，這時王承傳偏偏沒在妻子身邊，竟然泡在酒店未歸。

當然除了記錄自己的海外豔事，王承傳也不是一點正事不幹，他的《欽堯手記》，也比較客觀地保留了當時德國政治、外交、文化、教育以及社會生活的真實狀況。還提到了替清朝廷代購汽車，其中有慈禧太后乘車數輛，提到這些車輛製作精細，呈紫紅色，兩旁各有雙龍，內設椅數位等。王承傳也沒有完全醉倒在風花雪月裏，其編譯了《大清會典》離婚篇和《聊齋志異》的德文版，也算是對中國傳統文化做了點貢獻！

作爲贏弱清朝的外交官員，王承傳的《日記》自然也提到了清朝當時的內憂外困和無奈。如日俄戰爭，兩個強盜在中國土地上放肆爭鬥。其中一段這他這樣寫道“閱報載：俄黑海歐德薩海口及俄東海黎堡海口均有兵艦作亂犯上。艦官被戕，民房被焚，商民驚愕異常，援兵尚未至成亂黨矣。近來，地球東西安靖土甚寥寥。俄日之役，關涉中國、朝鮮，又摩羅克之事，德、法、英、日（司巴尼亞）皆與，而瑞典、那威解盟之事，尚難安然了結，馬加國已影尤而效之。由是以觀，環球從茲無相安之日矣，可奈何！總之，首恨中、朝不能自強自立耳！ ”

清朝備受列強欺凌，卻無力改變，對於國家命運，王承傳是痛苦和無奈的。但他身上缺少郭嵩燾等第一代清末外交官的家國情懷，公務人員貪戀沉迷於海外奢靡的生活，也是清朝氣數已盡，必然滅亡的縮影。