1852年，清咸丰帝迎娶了叶赫那拉氏的一个女子，这个女子就是日后的慈禧太后。

咸丰帝“驾崩”后，慈禧经过一番激烈的夺权斗争，彻底铲除了鳌拜等辅政大臣，成为清朝无冕之王。

慈禧的生活待遇也“与时俱进”，处处与皇帝看齐。

就说慈禧一天的餐费吧，奢侈程度令人吃惊。

不说粮油米面、鸡鸭鱼肉、干鲜果品等等，仅仅是上好的猪肘子肉，一天就需消耗掉50斤。

50斤猪肘子肉，放在一般富裕家庭，那也不是一两天就能吃得完的，更何况，慈禧太后“用膳”绝对是独享，不可能与其他人一起分享。

那么，问题来了，慈禧太后难道有一个不同寻常的“巨胃”，且消化功能超级强大，或者说，她就单独偏爱猪肘子这一道菜？

据慈禧太后身边的一位太监回忆，慈禧吃菜非常讲究营养平衡，即使是她最爱吃的猪肘子，她也只是尝个味道，实际入嘴的分量少之又少。

就这么估算吧，剔除掉一定的浪费，用于慈禧太后餐食的猪肘子一天不会超过一斤，那么，还有49斤肘子肉哪里去了呢？

满汉全席

原来，这50斤猪肘子肉是内务府账面上记载的数字，也就是说，内务府每天要报销采购50斤猪肘子的银子。

在这里，笔者仅以采购猪肘子这一个食材为例，讲一讲猪肘子在宫内、宫外“旅行”的故事。

宫里采购猪肘子可不是一件简单的事。

首先，内务府负责“下达采购猪肘子计划”、报销采购费用，真正操办的人足足有一打。

于是，猪肘子从“御膳特供地”进入皇宫，经过一众采购管理、经办人员之手，通常价格已经翻了一番，或者说，分量已经缩水一半。

也就是说，原本采购50斤猪肘子的银两，经过一道道“鬼门关”的层层盘剥，最多只能买回25斤猪肘子了。

猪肘子好不容易“旅行”到了皇宫和寿膳房，下一道盘剥又开始了，太后身边大大小小的太监又盯上了猪肘子。

太监总管、掌案宦官等头头脑脑首先下手，寿膳房的摆膳宦官、传膳宦官再接着出手，50斤猪肘子再次“缩水”，仅剩下不到10斤的分量。

即使这样，大家别以为“雁过拔毛”到此为止了，御膳房的掌案师傅、御厨、杂役岂会“袖手旁观”。

此时，他们下手的余地已经不大，这就对他们的“技术”提出要求了。

不过，在利益驱使下，他们的聪明才智发挥到了极致，太后的御膳菜品中，一定会有她喜欢的猪肘子肉，御厨会把猪肘子做得口味绝佳，菜色丰富。

太后不止一次对猪肘子这道菜大加赞赏，高兴时还会赏赐御厨些银子。

慈禧太后当然不知道，拿了赏银的御厨回到后厨，除了饱食美味的猪肘子肉之外，还会把菜刀下克扣下来的生肉打成包，偷偷带出宫去。

猪肘子

猪肘子的“旅行”并没有到此为止，在东华门、神武门外，早就有小商贩在老地方等着了，这些小商贩能从御厨这里拿到优质廉价的猪肘子。

围绕“御用”猪肘子，皇宫内外俨然形成了一个完整的黑色“产业链”。

事情发生在大清朝皇宫内院，在皇帝太后的眼皮子底下，贪腐之风居然如此不堪，实在令人气愤。

通过猪肘子“旅行”的事情，我们不难想象，在大清朝其他更多的领域，歪风邪气必定甚嚣尘上，大清帝国的未来必然是灰暗的，注定要走向覆灭。